在越南戰場上， 美軍步兵的主要任務就是遠距離偵察巡邏為了搜集情報， 襲擊越軍或者執行其他特殊任務， 可能要在遊擊區呆幾天甚至幾周時間。
但是越軍的地下隧道工事對美軍威脅極大。 據不完全統計， 截至1965年， 越軍僅在西貢北部的“鐵三角”地區就挖掘了大約125英里長的地下隧道。 美軍們不得不時刻提防埋伏有餌雷的陷阱以及黏土片、弩炮等暗器襲擊， 而那些越軍遊擊隊員們則躲在暗處等待美軍上鉤。
據統計， 在越南陣亡的美軍士兵中有一半以上死於輕武器火力殺傷， 這說明越軍主要依靠伏擊戰術和近距離小部隊襲擊完成作戰任務。 為了可以在最快時間內， 精准打擊越軍遊擊隊的突然襲擊。
在1969年1月， 美國第82空降師帶來了54輛M551戰車， 這種戰車在美國本土經常遭到批評， 但是到了越南卻受到了廣泛的好評。 原因就是這種戰車上的152毫米M625型榴散彈。
每一發這樣的炮彈裡面都有1萬根鋼針， 但是這種武器其實在歐洲戰場用處不大。 射程太近， 威力也不足以撕開蘇軍的步兵戰車。 在1969年的越南城市西寧， 500多名越南遊擊隊準備滲透到城市裡面。
但是， 他們被城市週邊的美軍M551戰車的夜視鏡發現了， 越軍遊擊隊並沒有意識到問題的嚴重性。 這次美軍沒有開槍， 4發M625型散彈發射出去以後， 戰場立刻就安靜了。