北京時間4月28日， 伴隨著爵士主場以96-91戰勝雷霆， 並以4-2淘汰後者。 休斯頓火箭在季後賽次輪的對手也正式確定——猶他爵士， 這支與火箭頗有淵源的球隊， 與火箭在西部半決賽狹路相逢。
從常規賽的表現以及兩隊的整體實力分析來看， 火箭毫無疑問處於上風， 哈登和保羅攜手殺入西決的概率非常之大。 不僅如此， 爵士最為鋒利的武器——高原主場帶來的體能優勢， 幾乎被火箭廢掉。
資料不會說謊——季後賽至今， 哈登場均上場時間僅有35.8分鐘， 這個數字雖然略高於本賽季常規賽的平均水準， 然而卻是哈登來到火箭以來， 季後賽場均出場時間的新低。
眾所周知， 哈登在以往的賽季之中， 季後賽表現要遠遜於常規賽。 這其中的重要原因， 便是他作為火箭這些年來唯一的一個掌控球權的點， 在季後賽中面對的防守壓力進而帶來的體能劣勢都是難以想像的。
但這個賽季， 保羅的到來以及德安東尼放棄固執之後， 哈登在季後賽的體能難題已經迎刃而解。 季後賽中的德安東尼放棄了固執， 在巴莫特缺陣的情況下， 依舊排出了9人輪換， 全隊9名球員場均上場超過10分鐘， 無疑減輕了核心哈登和保羅的壓力。
且不與場均上場時間超過40分鐘的詹姆斯相比， 即使與爵士當家米切爾的場均38分鐘以上相比， 哈登在首輪的強度和整體上場時間都要少出不少。
一支體能充沛的火箭， 無疑讓爵士魔鬼高原主場的優勢大打折扣。 更遑論這支爵士面對的賽程無比艱難——在戰勝雷霆的48個小時不到的時間，
可以說， 在火箭的第一個主場， 這支爵士是一支剛剛經歷鏖戰， 尚未恢復元氣的疲勞之師。 兩隊之間的實力對比、對位優劣， 大可先擺在一邊。 就體能而言， 此消彼長之下， 火箭已經佔據了上風。