堅持“四個自信”， 歸根結底是對馬克思主義的意識形態自信。 中國特色社會主義道路， 是中國共產黨人創造性地運用馬克思主義所開闢出來的正確道路;中國特色社會主義理論體系， 本身就是與時俱進的馬克思主義;中國特色社會主義制度是適合中國特點的馬克思主義“意識形態國家機器”;中國特色社會主義文化是馬克思主義所指導和決定的先進文化。 所以， 新時代必須堅定馬克思主義意識形態自信， 致力於建設具有強大凝聚力和引領力的社會主義意識形態， 使全體人民在理想信念、價值理念、道德觀念上緊緊團結在一起。
當代中國意識形態自信， 主要體現為對處於指導地位的馬克思主義的自信， 表現為自覺堅持和發展馬克思主義。 對馬克思主義的自信主要來源於其稟有的優秀的理論品質。
首先， 馬克思主義仍然具有指導意義。 儘管世界政治經濟形勢不斷發生變化， 各種思想思潮風雲激蕩。 但是我們始終認為， 馬克思主義依然處於人類思想史的巔峰。 資本主義社會基本矛盾並未徹底解決， 經濟危機以新的形式仍然在很大程度上影響社會的發展。 馬克思主義關於為勞動群眾謀利益的根本宗旨， 關於唯物辯證的世界觀和方法論， 關於資本主義必將被社會主義所取代的革命原理， 關於人類社會必將進入共產主義的最終目標等等，
其次， 馬克思主義基本原理仍然是科學真理。 馬克思主義是探索資本主義制度發生、發展、滅亡基本規律的科學， 是研究在資本主義制度下工人階級如何實現自身解放， 進而解放全人類規律的科學。 只要還存在資本主義制度， 只要還存在資本和勞動的關係， 馬克思主義的剩餘價值理論就不會過時。 馬克思主義政治經濟學不僅是認識當代資本主義世界內在矛盾的思想武器和工具， 也是認識當前中國經濟社會矛盾的理論指南和方法。
再次， 馬克思主義始終站在道義的制高點上。 馬克思主義不僅站在了社會科學的制高點上，
在中國特色社會主義進入新時代的今天， 我們該如何提升馬克思主義意識形態自信呢?
第一， 要全面把握馬克思主義的科學體系。 馬克思主義是完整的科學體系， 必須從基本原理所構成的體系上去把握馬克思主義， 而不能把馬克思主義肢解和割裂開來， 或把它的一些個別論斷絕對化與神聖化。
第二， 在理論的相容並蓄中豐富馬克思主義。 新時期要想保持馬克思主義的理論自信， 我們必須對相關理論採取相容並蓄的方式， 使馬克思主義從中汲取養分。 為此， 不回避與各種非馬克思主義進行各種激烈的思想交鋒， 並以此證明馬克思主義存在及發展的必要性。 我們還應該有這種與“狼”共舞的膽識和氣度， 積極同各類非馬克思主義進行對話， 批判地吸收其“合理內核”。 當然， 在此過程中， 我們必須把反馬克思主義同非馬克思主義堅決區分開來。
第三， 不斷推進馬克思主義理論創新。 對馬克思主義意識形態的自信， 離不開推進馬克思主義理論創新。 馬克思主義的力量在於真理性、科學性， 其活力在於永不枯竭的理論創新。 進行理論創新， 首先要聚焦中國實際， 判斷歷史方位， 解決實際問題。 其次要深化對資本主義和國際政治經濟關係的認識， 分析把握其出現的各種變化及其本質。 還要加強理論武裝， 提高把思想理論轉化為實踐的能力。
(作者單位：中國特色社會主義理論體系研究中心湖南省委黨校基地)