南北朝陳國的開國皇帝陳霸先有兩位妻子，
第一位妻子是同郡人錢仲方的女兒錢氏，
錢氏早逝，
後來陳霸先又娶章要兒為後妻。
章要兒的父親章景明本姓鈕， 章景明被章氏收養， 因此章景明改姓章。 章景明在南朝梁時官至散騎侍郎， 章要兒算是官家千金， 為什麼她嫁陳霸先當填房後妻， 那是因為陳霸先有本事有前途。
官家千金章要兒自幼就聰明伶俐有智慧， 她不但聰明， 人長得也漂亮， 是才智型美女， 章要兒善於書寫計算， 能朗讀《詩經》和《楚辭》。
聰明美女自然招丈夫喜歡， 章要兒嫁給與陳霸先後， 夫妻感情很好， 並生有一子一女， 兒子名為陳昌。 女兒陳氏， 曾許婚王僧辯第三子王頠。
陳霸先原有六個兒子（留下名字的只有四個）， 前妻、後妻、小妾都生了兒子， 可是活到成年的只有章要兒生的小兒子陳昌。
跟著丈夫打江山的妻子自然像呂後一樣顛沛流離，
永定元年（西元557年）， 陳霸先受禪登基， 建立南朝陳政權， 是為陳武帝， 立章要兒為皇后。 看樣子， 章要兒的好日子來了，
雖然陳霸先屢次要求北周放陳昌回來， 可是北周表面同意， 卻陽奉陰違， 就是不放陳昌回來。
陳霸先當皇帝就三年， 其實實際時間就一年零十個月。
永定三年（西元559年）六月， 陳霸先病逝， 可是太子陳昌還被扣在北周做人質， 皇后章要兒心急如焚， 與中書舍人蔡景曆等人商議， 決定密不發喪， 急速徵召陳武帝的侄子臨川王陳蒨入宮主持朝政， 然後再想辦法救太子陳昌回來繼位當皇帝。
可是南豫州刺史侯安都說：“如今天下尚未安定， 哪有時間管那麼多， 臨川王（陳蒨）對社稷有功， 應當共同推舉他即位。 今日的事， 不同意的人斬首。
皇后章要兒當然不同意， 丈夫拼死拼活地打下江山， 不傳給唯一的兒子， 哪有傳給侄子的道理？可是孤兒寡母是好欺負的， 侯安都按劍上殿， 逼皇后章要兒拿出玉璽。
可憐皇后章要兒見此情景， 明白兒子是不能繼承皇位的， 如果自己不拿出玉璽，
於是陳蒨繼位 ， 是為陳文帝。 此時陳文帝三十七歲。
陳文帝繼位後， 尊奉章要兒為皇太后。
章要兒這個皇太后當得不爽， 可是她又有什麼辦法， 只盼著兒子陳昌平安歸來， 母子團圓。 這時北周看陳霸先的侄子陳蒨繼位， 就想讓陳國內亂， 所以放陳昌回國。 是不是皇太后章要兒的願望要成真， 母子要團圓了？
可是章要兒這個願望不能被滿足， 因為她那聰明的兒子陳昌一時糊塗， 竟然給已經當皇帝的陳蒨寫了一封信， 言辭非常不客氣， 意為皇位是他的， 堂兄必須給他讓位。
皇帝陳蒨看到陳昌的信很生氣， 卻裝出一副軟弱的樣子說：“太子快回來了， 我得把皇位還給他， 只好找個地方當藩王去養老。”
用劍逼迫皇后章要兒的大臣侯安都當然不同意，他說：“自古豈有被代天子？陛下放心好了，皇位當然是您的。”
於是三月時陳昌由魯山濟江入陳境。皇帝陳蒨下詔迎接，可是當陳昌渡江時，侯安都趁機將陳昌推入長江淹死，對外宣稱陳昌在江中因船壞溺死。此時陳昌才二十三歲，正值青春年華。
陳蒨很會演戲，在陳昌的喪柩到了京師，皇帝陳蒨親自出迎大哭，那樣子十分悲痛，還追諡陳昌號獻，把陳昌風光大葬。
誰也不是傻子，一看就明白是怎麼回事。皇太后更是明白，自己的親生兒子陳昌是被謀殺的。可是她不掌權，又能怎麼樣呢？
可是機會總是會有的，天康元年（西元566年），當了七年皇帝的陳文帝陳蒨駕崩，皇太子陳伯宗繼位，尊奉章要兒為太皇太后。陳伯宗才十二歲，朝政都為叔叔陳頊所掌握。
光大二年（西元568年），皇太后章要兒下令廢黜陳伯宗，降他為臨海王，立陳伯宗叔父陳頊為帝，是為陳宣帝。
太建元年（569年），陳宣帝尊崇尊奉章要兒為皇太后。而在這一年，廢帝陳伯宗駕崩，年僅十五歲。
從來都是報應在子孫，陳蒨殺了開國皇帝的兒子陳昌，自己鳩占鵲巢，結果皇位還是沒能傳給自己的子孫，自己的兒子陳伯宗也死於非命。
太建二年（西元570年），皇太后章要兒崩逝，享年六十五歲。看著殺害自己兒子陳昌的仇人陳蒨也得到了報應，章要兒可以含笑九泉了。
只好找個地方當藩王去養老。”用劍逼迫皇后章要兒的大臣侯安都當然不同意，他說：“自古豈有被代天子？陛下放心好了，皇位當然是您的。”
於是三月時陳昌由魯山濟江入陳境。皇帝陳蒨下詔迎接，可是當陳昌渡江時，侯安都趁機將陳昌推入長江淹死，對外宣稱陳昌在江中因船壞溺死。此時陳昌才二十三歲，正值青春年華。
陳蒨很會演戲，在陳昌的喪柩到了京師，皇帝陳蒨親自出迎大哭，那樣子十分悲痛，還追諡陳昌號獻，把陳昌風光大葬。
誰也不是傻子，一看就明白是怎麼回事。皇太后更是明白，自己的親生兒子陳昌是被謀殺的。可是她不掌權，又能怎麼樣呢？
可是機會總是會有的，天康元年（西元566年），當了七年皇帝的陳文帝陳蒨駕崩，皇太子陳伯宗繼位，尊奉章要兒為太皇太后。陳伯宗才十二歲，朝政都為叔叔陳頊所掌握。
光大二年（西元568年），皇太后章要兒下令廢黜陳伯宗，降他為臨海王，立陳伯宗叔父陳頊為帝，是為陳宣帝。
太建元年（569年），陳宣帝尊崇尊奉章要兒為皇太后。而在這一年，廢帝陳伯宗駕崩，年僅十五歲。
從來都是報應在子孫，陳蒨殺了開國皇帝的兒子陳昌，自己鳩占鵲巢，結果皇位還是沒能傳給自己的子孫，自己的兒子陳伯宗也死於非命。
太建二年（西元570年），皇太后章要兒崩逝，享年六十五歲。看著殺害自己兒子陳昌的仇人陳蒨也得到了報應，章要兒可以含笑九泉了。