五胡十六國的南燕皇帝慕容德沒有兒子，
所以把皇位傳給了侄子慕容超，
北朝時期陳朝開國皇帝陳霸先明明有兒子，
而皇位卻由侄子繼承，
而兒子卻離奇的落水而亡，
這是因為什麼？
陳霸先有四個兒子：陳克、 陳立， 陳權， 陳昌， 但陳克、 陳立， 陳權都早亡， 只有小兒子陳昌活到成年， 既然只有一個兒子， 這個皇位當然非他非屬， 何必傳給侄子？是不是這個兒子太不肖呢？
事實不是這樣的， 陳昌容貌英俊， 風神秀朗， 為人聰明， 口才好， 明習政事。 陳昌十六歲時， 梁元帝拜陳昌為長城國世子、吳興太守。
陳霸先很喜歡他唯一的兒子陳昌， 把他當作繼承人培養， 陳霸先派遣陳郡謝哲、濟陽蔡景曆輔佐陳昌， 又派吳郡杜之偉教授陳昌經書。 這真是名師指導啊。 陳昌實在是聰明， 不負眾望， 他讀書一覽成誦， 明于義理， 剖析如流。
後來陳昌與陳霸先的侄子陳頊一起去荊州，
陳昌從少年時代就開始不斷的當人質， 也在當人質的國家裡當官。 在陳霸先自立為皇帝時， 陳昌正在北周當人質。
陳霸先已經是皇帝， 不能沒有太子， 他頻繁遣使請北周釋放兒子陳昌及侄子陳頊， 北周看陳昌奇貨可居，
到了陳霸先駕崩時， 陳昌還在北周當人質。 陳霸先的皇后章要兒就是陳昌的生母， 她想密不發喪， 等陳昌回來繼承皇位， 可是大臣不同意， 說國不可一日無君， 南豫州刺史侯安都用劍逼著皇后章要兒拿出玉璽， 讓陳霸先的侄子陳蒨繼位。
陳蒨當了皇帝， 這時北周想給陳國製造內亂， 反而立即將陳昌放還。 陳昌這個聰明人這時犯了一個致命的錯誤， 他在回國途中給已經當了皇帝的堂兄陳蒨寫信， 言辭非常不客氣， 大意為讓堂兄讓位。
陳蒨已經當了皇帝， 當然不願意讓位。 他看到陳昌的信很生氣， 卻裝出一副無奈的樣子說：“太子快回來了， 我得把皇位還給他， 只好找個地方當藩王去養老。
可是大臣侯安都說：“自古豈有被代天子？陛下放心好了， 我自會安排一切。 ”
三月， 陳昌由魯山濟江入陳境。 皇帝陳蒨下詔令主書舍人緣道迎接， 當陳昌渡江時， 侯安都在無人的時候將陳昌推入長江淹死， 對外宣稱陳昌在江中因船壞溺死。
四月， 陳昌的喪柩到了京師， 皇帝陳蒨親自出迎大哭， 裝得十分悲痛， 他還追諡陳昌號獻， 把陳昌風光大葬。
陳昌這個人聰明一世， 糊塗一時， 當陳蒨當了皇帝時， 他就該明白自己不能回陳國， 自己回了陳國， 陳蒨就顯得名不正言不順， 肯定要暗殺他。 不如在北周待著， 做個普通的官， 如果能求公主下嫁給他， 說不定北周還會幫他複國。
可惜陳昌稟著一時之氣， 還給已經當皇帝的堂兄陳蒨寫信， 要求陳蒨讓位， 狼會把吃到嘴裡的肉吐出來嗎？
陳霸先打江山出生入死， 最終的結果就是皇位便宜了侄子， 自己唯一的兒子還被侄子殺了， 絕後了， 還不如老實當個大臣， 何必廢梁敬帝， 自立為帝呢？