1644年春天， 以崇禎皇帝自縊于煤山為標誌， 享國276年的大明王朝宣告滅亡。
明朝是中國繼漢朝、唐朝、宋朝之後的又一個黃金時期。 276年間， 一共創造了“洪武之治”“永樂盛世”“仁宣之治”“成化新風”“弘治中興”“嘉靖中興”“萬曆中興”7個盛世， 遠遠多於清朝（2個）， 也多於漢朝（6個）。 甚至到了崇禎皇帝即位之初， 整個國家還能夠維繫正常運轉， 雖有內憂外患， 但不足以造成致命傷口。
崇禎皇帝的治理很糟糕嗎？似乎也不是。 崇禎皇帝是明朝少有幾個可以稱得上“勤政”的皇帝之一。 堪稱夙夜在公、宵衣旰食。 他也並不像其他亡國之君那樣過著窮奢極欲的生活。
但是， 短短17年後， 明朝這艘巨大的船舶就觸礁沉沒， 空留千古遺恨。
明朝為什麼滅亡于崇禎皇帝之手？一個巨大的問號擺在無數後人面前。
多年以後， 清朝皇帝康熙皇帝， 也對這個問題進行了解釋。
1684年， 康熙皇帝第一次南下巡行， 來到江甯（今南京市）， 見到經歷風雨滄桑、早已破敗不堪的明朝皇宮時， 不由感慨萬千， 揮筆寫下《過金陵論》。 在這篇文章中， 康熙皇帝指出：“萬曆之後， 政事漸弛， 宦寺朋黨， 交相構陷。 門戶日分而士氣流漓， 賦斂日繁而民心渙散。 闖賊以烏合之眾， 手燕京， 宗社不守；馬、阮以囂偽之級沒， 託名恢復， 僅快私仇。 使明艱難創造之基業， 未三百年而為丘墟， 良可悲夫！”
《東華錄》記載， 1591年， 康熙皇帝再次說：“崇禎之誅除閹黨， 極為善政， 但謂明之亡于太監， 則朕誅不以為然。 明末朋黨紛爭， 在廷諸臣臵封疆稷於度外， 惟以門戶勝負為念．不待智者知其亡。 ”
康熙皇帝在《宋高宗父母之仇終身不雪論》中， 以南宋為由頭， 再次提及明朝滅亡的原因：“明朝引南宋講和之非， 始終不悟， 歸罪兵部尚書陳新甲為秦檜， 棄市示眾。 發天下兵迎戰， 如袁崇煥、毛文龍、洪承疇、祖大壽、唐通、吳三桂，
後來， 康熙皇帝在《講筵緒論》中， 第四次解釋明朝滅亡的原因：“後世亦有無關大失德而隕複其家國者， 如明崇禎年間是也。 皆由臣子背公徇私， 處言路者交易是非， 淆亂可否， 曾無實心體國之人， 故至此耳。 ?”
通過這四次解釋， 我們很清晰地看到， 康熙皇帝為明朝滅亡總結了四點原因。
一是李自成等農民起義軍的沉重打擊， 攻破北京， 給了明朝致命一擊。 二是明朝的大臣們陷於朋黨之爭， 內耗不休。 三是明朝吸取南宋的教訓， 拒絕與清廷議和， 然而幾十年遼東戰爭讓明朝損兵折將、大傷元氣。 四是朝廷賦稅太重， 使得朝廷失去了民眾的支持。
對於崇禎皇帝本人， 康熙皇帝並沒有更多苛責， 認為他沒有大的失德。
對於明朝滅亡的教訓， 清廷很好地進行了吸收。 清廷入關後，迅速廢除了崇禎朝的“三餉”，減輕民眾負擔，安撫百姓。為了避免朋黨之爭，清廷嚴禁太監干政，並削弱了文人大臣的權力，收歸於皇帝一人。因此，有清一代，是沒有朋黨之爭的。
【參考資料：《清史稿》《清聖祖禦制文集》】
清廷入關後，迅速廢除了崇禎朝的“三餉”，減輕民眾負擔，安撫百姓。為了避免朋黨之爭，清廷嚴禁太監干政，並削弱了文人大臣的權力，收歸於皇帝一人。因此，有清一代，是沒有朋黨之爭的。【參考資料：《清史稿》《清聖祖禦制文集》】