明神宗朱翊鈞（1563年—1620年）， 明朝第十三位皇帝， 明穆宗朱載垕第三子。 隆慶六年（1572年）， 穆宗駕崩， 10歲的朱翊鈞即位， 年號萬曆， 在位48年， 是明朝在位時間最長的皇帝。 前十年奮發圖強， 中間十年由勤變懶， 最後近三十年“萬事不理”。 他的主要特徵， 是貪酒、貪色、貪財而又貪權， 始終“魁柄獨持”， 可謂操權有術， 從這一點說， 他不是一個庸人之輩。 但他又缺乏明太祖、明成祖那樣的雄才大略。
明朝滅亡的原因眾說紛紜， 但有個原因大家都出奇一致， 當時， 正是整個世界處於翻天覆地的大變動時期。 中國封建社會也已經發展到晚期， “天崩地裂”， 新的生產關係開始萌芽， 生產力有了巨大發展， 也同樣處於由古代社會向著近代社會轉型的劇變前夜。 所以朝廷那時候是非常的窮， 明朝初期輕視商業， 從商的沒幾個有錢， 所以商稅非常低， 一般三十稅。 一不包括鹽礦茶這種暴利行業，
面對各種壓力， 萬曆皇帝實施了清丈田畝為目的， 糾正田制混亂， 一次全國性的土地大清丈， 朱元璋時期那次大清丈為明代田賦徵收奠定了基本框架， 到了明中葉以後國家賦稅收入越來越少， 為了改變有田者不交納稅糧、無田者苦於賠納的怪現象， 使田畝與稅糧掛鉤， 通行清丈全國範圍、職責、政策、方法、費用、期限等制定了八項規定， 成績得改變， 但仍不滿足的萬曆皇帝又開始通過向各地徵收礦稅明神宗銀的方式， 增加內庫的內帑。 在此以前， 內庫主要收入為金花銀， 即依靠南直隸地區的田賦。 不過內庫所有收支最終仍由戶部負責， 並對皇帝的使用進行嚴格的干預和管理。
與此相關的是， 在對日本戰爭後， 萬曆立馬恢復了對日本的海貿來增加收入， 顧炎武在《天下郡國利病書》中曾說這時【軍需國庫， 半取於市舶】， 可見海稅的數量是非常可觀的， 除此以外， 萬曆皇帝還派太監瘋狂地去搜刮各地的礦稅， 瓷稅， 茶稅， 鹽稅， 傷害了文官們的切身利益， 也難怪各個怨聲載道， 還廢除了朱元璋當年給社會每個職業階層規劃的衣冠車馬限制， 只要交足稅收， 便可肆無忌憚的做， 接著他把毒手伸向西班牙， 西班牙本來占著馬尼拉埋頭搞建基，並不想跟明朝有啥關係，結果明朝被迫集中水陸主力圍剿林鳳，為避官兵進剿，林鳳率戰艦62艘，5500余人，揚帆向呂宋進發。當月二十九日抵達馬尼拉灣的馬里斯。首次進攻馬尼拉獲勝，擊斃西班牙駐菲律賓總指揮戈尹特，搞得殖民者們人心恍惚，本著敵人的敵人就是朋友原則，明朝熱情邀請西班牙一起打海盜，西班牙總督的想法是和明朝關係繼續友好，可萬曆萬萬沒想到，萬曆是那種黑洞型領導，有一絲好處便變本加厲，搞得西班牙人十分悲慘。他們的武器和技術都被明朝搜刮、研究並推廣，他們的士兵為明朝犧牲，還不能自由行商，不能自由傳教，傳教也得把教義跟儒家思想融合在一起，經濟和文化都被明朝政府控制得死死的，還不准抱怨，不然還會依照明朝的法律受到制裁。只能說天下烏鴉一般黑啊！碰到萬曆這樣的皇帝也只能認栽了！
歷代評價，萬曆前十年，勤於政務，主持“萬曆三大征”，鞏固了漢家疆土。後期罷朝近30年，怠於政事，貪財好色，醉生夢死，雖江南一帶的商品經濟高度發達，出現了資本主義生產關係的萌芽，但是階級矛盾也日益加劇，文官集團的党爭使得政治日益腐敗黑暗，東北的女真趁虛興起，因而種下了明朝滅亡的禍根
西班牙本來占著馬尼拉埋頭搞建基，並不想跟明朝有啥關係，結果明朝被迫集中水陸主力圍剿林鳳，為避官兵進剿，林鳳率戰艦62艘，5500余人，揚帆向呂宋進發。當月二十九日抵達馬尼拉灣的馬里斯。首次進攻馬尼拉獲勝，擊斃西班牙駐菲律賓總指揮戈尹特，搞得殖民者們人心恍惚，本著敵人的敵人就是朋友原則，明朝熱情邀請西班牙一起打海盜，西班牙總督的想法是和明朝關係繼續友好，可萬曆萬萬沒想到，萬曆是那種黑洞型領導，有一絲好處便變本加厲，搞得西班牙人十分悲慘。他們的武器和技術都被明朝搜刮、研究並推廣，他們的士兵為明朝犧牲，還不能自由行商，不能自由傳教，傳教也得把教義跟儒家思想融合在一起，經濟和文化都被明朝政府控制得死死的，還不准抱怨，不然還會依照明朝的法律受到制裁。只能說天下烏鴉一般黑啊！碰到萬曆這樣的皇帝也只能認栽了！
歷代評價，萬曆前十年，勤於政務，主持“萬曆三大征”，鞏固了漢家疆土。後期罷朝近30年，怠於政事，貪財好色，醉生夢死，雖江南一帶的商品經濟高度發達，出現了資本主義生產關係的萌芽，但是階級矛盾也日益加劇，文官集團的党爭使得政治日益腐敗黑暗，東北的女真趁虛興起，因而種下了明朝滅亡的禍根