紫禁城， 始建于明成祖永樂四年（1406年）， 是中國古代宮廷建築之精華， 也是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一。
紫禁城是明清兩代的皇宮， 然而， 大清帝國的皇帝們卻好像並不喜歡住在這裡， 他們花了大量的金錢在紫禁城外建造皇家園林， 目的就是住在那裡， 這是為什麼呢？如此大費周章的建造富麗堂皇， 高大威武的紫禁城卻又不居住， 難道這是有錢任性的表現？
康熙、雍正、乾隆這爺仨， 除了冬天最冷的時候， 其他時間都不愛住在紫禁城。 康熙他老人家在絕大數的時間裡， 都住在暢春園裡做學問， 康熙熱愛天文、地理， 並親自教皇子幾何學， 而他居住的暢春園也成為北大學區的前身。
舉世聞名的圓明園本來是康熙賜給雍正的一塊小園林， 雍正對它有著很特殊的感情， 從他登基後， 就開始了大肆擴建， 後來連上朝都搬到了圓明園裡。
而乾隆呢， 從他爹手裡接過圓明園後， 也非常喜歡這裡。 具體喜歡到什麼程度呢？據史料記載， 有一年他在紫禁城住了153天， 而在圓明園住了168天， 說到這裡， 你一定認為滿人對園林還真是癡迷成狂呀！但其實真正的原因， 並沒有表面看起來的這麼簡單， 那是為什麼呢？
大清的締造者是來自中國北方的滿人， 作為紫禁城的新主人， 他們很快就發現雄偉壯麗的皇宮， 對他們來說並不適合居住。 宮殿本身由木頭建造容易著火， 高聳的宮牆雖然能夠防止火災的蔓延， 卻也影響了空氣的流通。 北京的夏天酷熱乾燥， 於是， 皇宮就變成了一個火爐， 這對習慣於生活在北方寒冷的滿人來說， 一點都不舒服， 其結果就是， 他們前腳踏進了紫禁城， 後腳就開始尋找涼爽宜人的地方， 那些按照他們心意打造的皇家園林， 就成了他們真正的家。