土豆也叫馬鈴薯， 屬茄科多年生草本植物， 塊莖可供食用， 是全球第三大重要的糧食作物， 僅次於小麥和玉米。 馬鈴薯又稱地蛋、洋山芋等， 茄科植物的塊莖。 與小麥、玉米、稻穀、高粱並成為世界五大作物。
土豆的生長習性：馬鈴薯性喜冷涼， 是喜歡低溫的作物。 其地下薯塊形成和生長需要疏鬆透氣、涼爽濕潤的土壤環境。 馬鈴薯對溫度的要求：塊莖生長的適溫是16℃~18℃， 當地溫高於25℃時， 塊莖停止生長；莖葉生長的適溫是15℃~25℃， 超過39℃停止生長。
空心塊莖表面和它所生長的植株上都沒有任何症狀， 但空心塊莖卻對品質上有很大影響， 特別是用於炸條、炸片的薯塊， 如果出現空心， 會使薯條的長度變短， 薯片不整齊， 顏色不正常。
造成土豆的空心主要有五大原因：一是水肥太好， 導致植株徒長， 塊莖快速膨大， 內部營養轉化再利用， 逐步使中間幹物質越來越少， 組織被吸收， 從而在中間形成了空洞。
二是水肥不均所致。 在膨大期水肥供給時好時壞， 這樣會影響薯塊生長， 易形成空心或黑心。
三是高溫所致。 有些地區像榆林、鄂爾多斯等地七八月會出現高溫， 如果不能及時降溫， 薯塊膨大期就會出現空心。
四是種植密度結構不合理的地塊，
五是鉀肥供應不足， 也是導致空心率增高的一個因素。 另外， 空心率的高低也和品種的特性有一定關係。
土豆裡面發黑會產生毒素。 一般新鮮土豆都含有一種叫做龍葵堿的有毒物質， 但是微乎其微， 不會引起中毒。 但是未成熟的土豆和出現黑圈、黑斑的土豆， 含有的龍葵堿成倍增加， 食用後會有腹瀉、燒灼、頭暈、嘔吐等中毒症狀。
土豆裡面有黑圈不能吃。 一般土豆放久了裡面會出現黑圈、黑點、黑斑等東西， 這其實是馬鈴薯環腐病。 從外表看土豆很正常， 可是裡面接近腐爛。 這種土豆水分較大， 很硬， 同時伴隨著怪味， 建議丟棄。