中央紅軍到達陝北後, 第一個來訪的外國人是斯諾, 一個美國人。 當時如果找一個俄國記者, 各國會說那寫出來的會明顯袒護蘇區, 而且毛澤東等人同莫斯科的意見也不大一致, 找美國記者, 現成的有史沫特萊, 她跟中國左翼的聯繫更密切, 外面看是一個黨派人物的形象, 所以斯諾看起來合適, 成了報導中國紅色革命的第一人。
史沫特萊是1937年1月到延安的, 在延安, 她出行有馬, 使喚有勤務兵, 做伴有翻譯, 而且把交際舞帶到了延安。 她在致朋友的信中說, 我在這裡有了一個美國式的花園, 清晨我在山間漫步, 穿過峽谷, 一路採摘野花, 然後我騎上朱德送給我的小馬, 一陣風似的馳過峽谷, 翻過小山。 這有點象海子的詩:我有一座房子, 面朝山谷, 春暖花開。
1938年的時候來了一個加拿大人, 白求恩醫生, 他的故事中國人都知道, 當時毛澤東、朱德等人的津貼是5銀元,
斯諾的夫人是個貴婦人, 但來延安的時候, 當時, 陝北是世界上絕無僅有依舊有鼠疫的地方, 共產黨又如何敢帶一支軍隊到中國最容易死亡的地方來?她發現答案就是:理想、崇高的理想, 在惡劣的環境下英勇奮鬥。
這些到延安來的外國朋友, 有幾位是葬在中國的, 史沫特萊在英國牛津大學醫院去世, 留下一封信:“我的書所帶來的全部收益, 不管來自哪裡, 全交給中國人民解放軍總司令朱德將軍,