從英國訪問歸來後， 印度總理莫迪終於做出了幾周以來最“迅速”的決定。
4月22日， 在莫迪剛剛落地幾個小時後， 印度政府內閣便召開緊急會議， 通過了在刑法修正案中准許判處強姦12歲以下少女罪犯死刑的行政令。 在這之前， 印度全國遍地的抗議聲已讓莫迪承受著巨大的壓力。 如果不響應人民的呼聲， 他和執政黨很可能將面臨下一次選舉的失利。
引發這一切的， 是兩樁轟動全國的強姦幼女案。
今年1月， 8歲的女孩阿西法·巴諾(Asifa Bano)被數名男性奸殺。 阿西法來自一個穆斯林遊牧部落， 當她在一處草場放馬時，
《衛報》稱， 約五天后， 強姦犯殺害了阿西法。 為確保她斷氣， 罪犯還用石頭多次猛擊她的後腦。 警方說， 如果不是其中一人一定要強姦她最後一次， 她可能會更早被殺。 在本案八名受審嫌疑人中， 有三名是員警。 警方調查稱， 有兩名警員收受了兇手近5000美元的賄賂， 幫助罪犯毀屍滅跡。
另一起案件發生在去年6月。 印度北方邦官員森加爾(Kuldeep Sigh Sengar)被指強姦一名15歲少女， 但此案被警方一再擱置。 今年4月8日， 這名少女在北方邦政府領導人住所門口試圖自焚， 但被救下。 她的父親在幫她報案後被警方羈押， 期間不幸身亡。 上周， 森加爾和其兄弟因這樁強姦案被捕。
印度社會對這兩樁案件反響巨大， 成千上萬人走上街頭示威， 並在社交網站上展開#NotInMyName（我不支持）的抗議活動， 要求莫迪政府通過法案， 讓強姦女童的罪犯接受死刑懲罰。 這一輪集中爆發的示威， 也是就莫迪政府對國內強姦問題的沉默和遲緩反應進行的抗議。
莫迪於4月13日就近期的強姦案表態說， “不要對強姦案進行政治操作， 強姦我們的女兒是國恥。 ”僅僅這樣一個聲明並不能平息民眾的不滿。 次日， 示威遊行便在印度部分主要城市爆發。
自從2012年臭名昭著的公車奸殺案開始， 印度便加大了針對強姦案的懲治力度。 印度通過了名為“尼爾巴雅法案”的一系列新法案， 該法案延長了強姦犯的服刑年份，
在印度原先的司法體系中， 對於強姦犯的判決相對較輕。 印度沿用了原殖民時代的刑法體系， 謀殺、綁架、恐怖主義、叛國可以判處死刑， 強姦犯只有在導致受害者永久昏迷的情況下才會處死刑。 《衛報》報導說， 2003年以來， 僅有三人被執行死刑， 另有371名死囚還未執刑。
在通過“尼爾巴雅法案”之後， 印度的強姦報案率一度有所上漲， 表明印度女性願意拿起法律武器保護自己。
印度的性犯罪率仍然驚人。 印度全國犯罪檔案局資料顯示， 印度警方每天至少接到100起性犯罪案報案。 2016年一年中， 就有約3.9萬起性侵案件。
本次法案不僅將對強姦12歲以下少女的罪犯一律判處死刑， 還將延長對成年女子強姦罪犯的刑期。
目前印度國會還在休會期， 因此上述刑法修正法案還不能即時生效。 國會必須在總統簽署行政令後六個月內批准法案。
印度輿論對新法案褒貶不一。 部分官員、媒體從業者和社會人士對法案表示歡迎。
“我對印度人民的勝利表示祝賀， ”德里婦女委員會領導人斯瓦蒂·馬利瓦爾(Swati Maliwal)在推特上說， “很少示威活動能在這麼短時間內取得這麼多成就。 但在具體的改變發生前， 我不會停止。 直到出現一個保證最後一個女孩都能安全生活的機制， 我不會放棄。 ”從4月13日起， 馬利瓦爾一直頂著烈日在德里進行絕食抗議。
旁遮普邦長官阿瑪林德·辛(Amarinder Singh)表示，
但是， 也有人對法規中的進步持保留意見。
阿莎·德維(Asha Devi)是2012年公車奸殺案受害人的母親， 她認為只對強姦少女的罪犯實行死刑遠遠不夠。 “對於12歲以下的受害人來說， 這是個好消息， 但比她們年長的呢？沒有比強姦更加邪惡的犯罪了， 也沒有比這更深的痛苦。 所有強姦犯都應該被絞死。 ”她說。
還有人認為， 更重的刑罰會讓受害人不敢報案， 或導致罪犯對受害人起殺心。
“當我還是個孩子的時候， 我自然支持給強姦犯們判死刑， ”印度電視主持人、評論員夏克拉瓦蒂(Aunindyo Chakravarty)在推特上說， “但我的鄰居、已經過世的洛提卡·薩爾卡(Lotika Sarkar)，他也許是印度首個反強姦活動人士——他跟我說，死刑不是個好主意，因為這樣罪犯會直接殺掉受害者，不留關鍵證人。”
律師、女權活動人士南迪(Karuna Nundy)也反對給強姦犯定死刑。“我認為這給了政府機會逃避保護兒童的重要工作。”
而對莫迪來說，他面臨的還不僅僅是這條法案將要帶來的反響。女孩阿西法的死實際上反映了喀什米爾地區、乃至印度全國的印度教徒和印度穆斯林之間的衝突。
受害穆斯林女孩阿西法所在的部落並非定居在喀什米爾南部地區，他們隨季節遷徙，尋找合適的草場放牧。但常住當地的印度教居民並不歡迎他們，這次奸殺案即是一些當地居民想給遊牧部落一些“警告”。在印度，由於宗教或種族衝突引起的強姦案並不罕見。
“但我的鄰居、已經過世的洛提卡·薩爾卡(Lotika Sarkar)，他也許是印度首個反強姦活動人士——他跟我說，死刑不是個好主意，因為這樣罪犯會直接殺掉受害者，不留關鍵證人。”律師、女權活動人士南迪(Karuna Nundy)也反對給強姦犯定死刑。“我認為這給了政府機會逃避保護兒童的重要工作。”
而對莫迪來說，他面臨的還不僅僅是這條法案將要帶來的反響。女孩阿西法的死實際上反映了喀什米爾地區、乃至印度全國的印度教徒和印度穆斯林之間的衝突。
受害穆斯林女孩阿西法所在的部落並非定居在喀什米爾南部地區，他們隨季節遷徙，尋找合適的草場放牧。但常住當地的印度教居民並不歡迎他們，這次奸殺案即是一些當地居民想給遊牧部落一些“警告”。在印度，由於宗教或種族衝突引起的強姦案並不罕見。