在中國歷朝歷代中， 劉姓建立的若干個漢朝舉足輕重， 完成大一統的只有西漢和東漢。 雖然兩漢被統稱為漢朝， 其實還是兩個朝代。 西漢的存在感比較強， 有漢高祖、漢武帝、文景之治、昭宣中興等， 但說起東漢的皇帝， 恐怕只有光武帝和漢獻帝最為著名， 東漢的存在感為什麼這麼低？
秦、西漢和三國的知名度太高， 使東漢黯然失色。 秦朝統一天下及秦朝末年楚漢戰爭， 在歷史上無論是能人猛將， 還是文學作品的渲染， 都是中國歷史中著名的時代。 西漢明君很多， 超越了大多數朝代， 也是百姓生活最好、國力最強的時代之一。 一部《三國演義》又把東漢末年三國鼎立傳頌的盡人皆知， 處在中間的東漢王朝有點高不成低不就。
東漢的皇帝太年輕， 12位皇帝中， 其中9位未滿16歲繼位， 也是皇帝平均年齡最低的朝代。 大多30多歲就去世了， 意味著剛親政不久， 還未來得及做出太多政績， 東漢的朝政基本上都由外戚和宦官把持。 第四位皇帝漢和帝劉肇“永元之隆”後， 東漢國力達到巔峰， 此後幾乎再沒有出過一位英主。
不過東漢還稱得上是歷史上非常優秀的一段時期， 有班超投筆從戎收復西域， 漢章帝時期千里營救大將耿恭等。 東漢雖然不如西漢、三國有名氣， 但說到科學技術足以名垂千古。 東漢普遍推廣牛耕技術， 蔡倫發明了造紙術， 陶製品從貴族專屬進入尋常百姓家， 張衡製造了渾天儀、地動儀， 張仲景著有《傷寒雜病論》， 華佗發明了麻沸散、五禽戲等。
國恒以弱滅， 獨漢以強亡， 西漢亡于外戚， 東漢亡于黃巾起義諸侯割據。 由於兩漢對遊牧民族的長期打擊， 即使到東漢末年天下大亂， 遊牧民族也未能入侵到中原腹地。 而東漢存在感低， 最根本的原因是；作為統一王朝， 東漢沒有春秋戰國、三國時期群雄爭霸的局面，
然而對於百姓來說，
一個不瞎折騰的朝代生活更加美好。
但是皇帝折騰的少，
宦官外戚干政相互爭鬥，
使東漢矛盾尖銳爆發農民起義走向滅亡！