西元前278年， 楚國遣楚將莊礄平定西南， 大功告成之後， 想返回湖北荊州， 後因回來的道路被秦國攔斷， 他索性就留在西南， 建立滇國， 自己做起了國王。
歷史上， 對於這個古滇國記載不多， 由於當時交通不便， 西南落後， 楚國上下視西南為“不毛之地”、“蠻夷之鄉”， 平時根本沒人願意來這裡。 所以大多數人對於滇國的地理環境、經濟狀況及文化藝術等也知之甚少。
關古滇國的來龍去脈， 還是在司馬遷的《史記·西南夷列傳》裡有過對古滇國的片斷的記載：“西南夷君長以什數， 夜郎最大；其西， 靡莫之屬以什數， 滇最大；自滇以北君長以什數， 邛都最大；此皆魎結， 耕田， 有邑聚。 其外， 西自同師以東， 北至碟榆， 名為巂、昆明， 皆編發， 隨畜遷徙， 毋常處， 毋君長， 地方可數千里。 ”
據初步考證， 古滇國的領土主要在滇池周圍， 東至石林、瀘西一帶；北達會澤、昭通等地；南抵新平、元江及個舊一帶；西到安寧及其附近地區。
在這個區域裡， 星羅棋佈著古滇人聚居的區域滇池、撫仙湖、陽宗海、星雲湖、杞麓湖這滇中五大高原湖泊。
而在十多年前， 在撫仙湖下面發現一座水下古城， 據傳， 這座古城就是昔日古滇國的都城。 可是， 如果說是城址， 應該遺留有大量生產、生活工具， 但目前沒有發現。
那麼， 這個古滇國它是如何興起和消亡的？它的都城在哪裡？它的社會結構如何？撫仙湖水下建築是否與滇國文明密切有關？上述問題至今仍是未解之謎。