十九世紀初， 一種被認為有長壽功效的純天然食材傳入了歐洲， 一度成為皇室餐宴的美味珍饈與養眼秘方。 到了現代， 這種食材因與燕窩相似、價格卻便宜數十倍， 演變成了“平民版燕窩”。 這種百年來就深受各國人民喜愛的“平民版燕窩”是什麼？各位請看——
這種食材正是雪燕——植物燕窩。 雪燕作為一種新型滋補品， 因泡發後晶瑩剔透與燕窩較像， 故取名雪燕。
與桃膠或者橡膠不同的是， 雪燕不是由樹皮層分泌， 是由雪燕樹的木髓分泌， 就如同人的骨髓和血液的區別。 雪燕與桃膠的差別， 可見一斑了。
另外， 只有雪燕樹（Gum Tragacanth）才能分泌得到雪燕， 而雪燕樹是一種分部十分稀少的植物樹種， 只有地中海東部乾旱地區、印度、越南、老撾、馬來西亞等有少量分佈， 其中以印度種植的雪燕最佳。 而國內真品雪燕， 就是從東南亞和印度進口的。
雪燕富含十多種人體所需氨基酸， 鐵等有益微量元素， 而且極易被人體吸收， 具有清熱潤肺、排毒養顏、提高人體免疫調節的功效， 長期食用對中年男性和老人小孩有很強的滋潤養肺調理作用， 效果明顯。 其豐富的營養價值， 完全足媲美真燕窩。
雖說現如今， 雪燕與燕窩價格還有差距。 不過， 由於國內食客對其的追捧， 導致供不應求的局面。 可野生雪燕的產量並無法提高， 而人工種植雪燕的發展依然緩慢， 雪燕的價格已是節節攀升。 有專家預測， 在未來10年， 雪燕價格或許會超越燕窩。
因為雪燕價格昂貴， 產量稀少， 難免會有不法商人為牟利而用阿拉伯膠混合樹皮造假， 因此廚師朋友在採購時， 一定要擦亮雙眼。
造假的雪燕多採用磨具凝固造形， 所以一批次的假雪燕中有一模一樣的形狀；而天然雪燕是獨一無二的， 是不可能有完全一樣的雪燕。
另外一種造假方法， 是凝固到一半時， 人工用手樓捏， 已製造不同形狀的雪燕， 但手工痕跡較重， 也易於辨別。
另外， 天然形成的雪燕會有一股天然的酸性氣味。 與假雪燕不同， 真雪燕在泡發後， 酸味也會消失， 食用時也無任何酸味， 所以也可以用這種方法來分辨真假。
雪燕的等級由大小、顏色、雜質三方面決定，以大、白、無雜質為優。
值得一提的是，雪燕顏色的不同是因為雪燕在產膠中接觸水分後與空氣氧化反應後，使得雪燕素髮生變化。
在泡發時，雪燕素會溶於水分，也就是說無論是顏色較深的黑雪燕，還是顏色白的透明雪燕，其泡發後的顏色均為白色，並不影響烹飪。
雪燕的泡發很簡單，只需準備一個較大的碗，加入冷水，泡發20小時左右即可，中途可換2次水。
正品雪燕的泡發率是非常高的，小小的幾粒就可以泡出滿滿的一碗雪燕，故每份菜品僅需3-5克幹雪燕就足夠。值得一提的是，雪燕燉煮不能超過1小時，否則會化成水。
雪燕的烹飪方法很多，大可參考燕窩的基本做法。例如冰糖燉雪燕、牛奶燉雪燕、雪燕木瓜盅等。
在印度，食用雪燕的歷史已有1000多年，當地人民跋山涉水採摘野生雪燕，獻貢給皇宮貴族食用，用開水泡發後燉煮，口感和味道可媲美真燕窩。
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雪燕的品質等級▼雪燕的等級由大小、顏色、雜質三方面決定，以大、白、無雜質為優。
值得一提的是，雪燕顏色的不同是因為雪燕在產膠中接觸水分後與空氣氧化反應後，使得雪燕素髮生變化。
在泡發時，雪燕素會溶於水分，也就是說無論是顏色較深的黑雪燕，還是顏色白的透明雪燕，其泡發後的顏色均為白色，並不影響烹飪。
雪燕的泡發很簡單，只需準備一個較大的碗，加入冷水，泡發20小時左右即可，中途可換2次水。
正品雪燕的泡發率是非常高的，小小的幾粒就可以泡出滿滿的一碗雪燕，故每份菜品僅需3-5克幹雪燕就足夠。值得一提的是，雪燕燉煮不能超過1小時，否則會化成水。
雪燕的烹飪方法很多，大可參考燕窩的基本做法。例如冰糖燉雪燕、牛奶燉雪燕、雪燕木瓜盅等。
在印度，食用雪燕的歷史已有1000多年，當地人民跋山涉水採摘野生雪燕，獻貢給皇宮貴族食用，用開水泡發後燉煮，口感和味道可媲美真燕窩。
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