西元960年， 後周大將趙匡胤發動陳橋兵變， 黃袍加身， 建立宋朝。 在後世人眼中， 宋朝以軟弱成名， 皇帝以昏庸為主， 反正宋朝就成了屈辱的代表。
在大多數人眼中， 一個強大王朝的評判標準是擁有傑出的君主， 遼闊的土地和強大的軍隊， 除此之外人民要生活幸福。 不過， 最為重要的則是周邊國家必須臣服。 而這些， 宋朝只具備了最不起眼的人民生活幸福。
宋朝其實也是一個獨特的王朝。 因為在中國漫漫歷史長河中， 不論大大小小的朝代， 總會湧現出幾個能戰或是好戰的皇帝， 廟號多以武帝著稱， 而宋朝沒有。
宋真宗是宋朝第三個皇帝， 同時也是開創戰爭賠款先河的皇帝。 宋真宗在位期間， 遼國一直侵擾著宋朝邊境， 宋朝也一味以退避忍讓。 終於在西元1004年， 蕭太后攜遼聖宗親自南下攻宋， 宋軍節節敗退。
自從雍熙之戰後， 宋軍北伐失敗， 真宗從心底裡對遼國產生了畏懼。 當聽聞遼軍南下還是聖宗御駕親征時， 也是毫無辦法。 當宋真宗在朝堂問計于群臣時， 大臣分為了主戰派與主和派。
當宋真宗想要遷都南下時， 宰相寇准看穿了皇帝內心想法。 用言語刺激到：既然遼國皇帝能御駕親征， 為何我朝皇帝就不能呢。 宋真宗雖然十分信任寇准但也迫於顏面， 同意親征。
宋真宗迫於無奈的做的決定， 也成為了這場戰爭的轉捩點。 當宋真宗來到前線時， 宋軍一掃之前戰敗萎靡之氣， 士兵高呼萬歲， 聲音綿延數十裡。
當宋朝軍隊開始反擊時， 聰明的蕭太后早已看出這場戰爭的勝負，
當雙方都想要和談時， 《澶淵之盟》便在這樣的背景下誕生了。 《澶淵之盟》規定宋朝每年給遼國幣銀10萬兩， 絹布20萬匹。 不過值得注意的是， 這些錢對當時的宋朝的財政收入來說，