1939年9月， 英法兩國向德國發出聲明， 警告進入波蘭領土的德軍必須在四十八小時內撤出。 兩天后， 英法向置若罔聞的德國宣佈開戰， 戰火於歐洲緩緩蔓延。 誰也沒有想到， 舉世聞名的第二次世界大戰將就此拉開帷幕。
在對陣波蘭的“揭幕戰”中， 納粹德國投入包括七個裝甲師和四個輕裝甲師在內共四十四個師部， 兵力總共有八十八點七萬人。 此外還有兩千架飛機和兩千八百輛坦克鋪開浩蕩地進攻德軍防線。
作為戰爭歷史上著名的閃擊戰， 德軍的豪華陣容起到了巨大優勢。 而在這條進攻大戰中， 幾乎參與了所有關鍵戰役的德軍精銳——“帝國師”， 其前身黨衛隊特別機動隊也迎來了自己的二戰的“處子秀”。
其實在戰爭開始前， 帝國師也僅僅只經歷過“紙上談兵”， 所有的技戰術和演練方案僅僅停留在大量的訓練上， 士兵們幾乎沒有實戰經驗。 進攻首日，
這其中， 党衛軍特別機動隊各部在揭幕戰中起到了關鍵作用， 部隊在華沙東部實現合圍，
此役， 德軍以一萬零六百人死亡和三萬三千人受傷的代價， 換得波軍六萬六千人的死亡和十三萬餘人的受傷， 全面佔領並擊潰波蘭防禦後， 近十萬人逃至鄰國， 而最重要的是這場戰役為德軍攻陷西歐和北歐奠定了基礎。 像党衛軍特別機動隊在內的許多部隊， 都得到了寶貴的實戰經驗， 這也為日後希特勒的王牌之師——帝國師的誕生奠定了基礎。
隨後， 党衛軍特別機動隊參與了入侵法國的黃色方案、巴巴羅薩行動和颱風行動， 正式與東歐的主要對手蘇聯針鋒相對。 特別是在攻佔法國的戰役中， 帝國師對馬其諾防線的沉重打擊， 直接幫助德軍兵臨巴黎城下。 作為希特勒的頭號精銳之一， 帝國師的揭幕戰就已經讓自己嶄露頭角。