晚清拾遺錄(八):上樑不正下樑歪。
光緒二十六年的盛夏,
熾熱的北方大地混戰許久,
大沽口炮臺守將羅榮光與麾下三千將士全軍殉國,
八裡台防線聶士成戰死,
武毅軍分崩離析。
是年八月八日,
古稀之年的四川總督李秉衡轉戰千里,
率部數萬人於通州城外迎敵,
這是京畿週邊最後的屏障,
四十年前橫刀立馬的“鐵帽子王”僧格林沁率領八旗鐵騎攔截英法聯軍,
在此以血肉之軀對抗槍炮,
倒下的自然是曾經不可一世的清朝鐵騎。
四十年後的清軍裝備早已煥然一新,
甚至完全不遜于聯軍,
然而出師之後的景象,
讓李秉衡從夢幻中驚醒,
沿途倉皇敗退的清軍,
“軍隊數萬,
充塞道途”,
裝備著新式武器,
卻毫無一戰的欲望與勇氣。
其後,
李秉衡麾下清軍接連受挫,
連丟馬頭鎮、張家灣等要塞,
最終回天無力吞金自殺。
自此清朝京畿地區曾經雲集的十余萬大軍再無力阻擊聯軍兵臨京師,
庚子戰敗已成定局,
曾經主戰的群臣醜態盡顯。
同樣具有守土之責,
一直以“慣戰之兵”而著稱的甘軍,
主將董福祥卻開始打退堂鼓,
畢竟館區久攻不克,
甘軍和義和團損失慘重,
“以血染紅頂子”的董福祥開始謀劃後路,
一方面將三十萬兩白銀匯往甘肅老家,
隨身還帶著十萬兩“旦夕備走”,
另一方面收整人馬準備撤回西北,
這支在入城時僅憑氣勢就將奧地利守軍從臨街防禦陣地嚇退的銳旅,
結果是鎩羽而歸。
但是,
廟堂之上的醜態更是讓人大開眼界。
曾經一直叫囂主戰的群臣開始感到害怕。
在開碰頭會時,
軍機大臣剛毅奉行先跑為敬的策略,
建議大家西逃。
端王載漪的弟弟,
時任輔國公的載瀾跳起來指著剛毅大罵:“信了你的話打洋人,
現在可好,
洋人馬上就要打進來了,
大家身家難保,
現在要有刀,
我一定和你拼命!”罵著還不解恨,
載瀾又沖過來要抽剛毅的耳光,
剛毅也顧不上和載瀾辯解,
拔腿飛奔逃去,
回家收拾鋪蓋準備出逃。
時任首席軍機大臣的端王載漪沒敢先行逃離,
畢竟自己的二兒子剛被立為大阿哥,
他的手裡還捏著甘軍這支最後的王牌,
殊不知董祥福之前聲稱要將洋人丟到海裡,
如今早已佈置好後路,
隨時準備撤回甘肅繼續做地頭蛇。
最終,
是年八月十五日的清晨,
慈禧早早起床梳妝,
看見簾子外跪著一個人,
正是一早過來報訊的載漪。
載漪顫抖著奏報:“洋兵已經入城,
請老佛爺快走。
”此時的慈禧,
雖然慌亂但是仍然詢問光緒的下落,
表面上是關心光緒安危,
想要帶其一起西狩,
其實是害怕留下來的光緒,
借助洋人的幫助重新上位。
對於逃跑來說,
慈禧是有經驗的,
畢竟四十年前已經逃過一次,
換裝之時也顧不得體面,
只要求安全不惹眼。
眼見著兩宮都如此狼狽,
也就不好再說清朝群臣在這場庚子之亂中不光彩的醜態,
畢竟“上下醉夢”的幻象破滅,
頭頂那根若有若無的指揮棒正是來源於兩宮。