關羽發動“襄樊戰役”， 水淹七軍， 威震華夏， 曹操嚇得要遷都， 後來， 曹操勾結孫權， 偷襲荊州， 關羽最終兵敗麥城。
在孤立無援之時， 關羽曾派廖化突圍， 向上庸的劉封和孟達求救， 劉封本來想發兵救援， 但是， 孟達勸劉封說， 當初， 漢中王準備立後嗣， 關羽說將軍你是螟蛉之子， 不能立。 劉封聽了之後， 決定不再去救援關羽， 關羽最終被東吳擒獲殺害。
倒楣就倒在螟蛉之子這四個字上面了， 如果關羽當時不說， 也許就沒事了。
《三國演義》第七十六回：封曰：“吾亦知之。 奈關公是吾叔父， 安忍坐視而下救乎？”達笑曰：“將軍以關公為叔， 恐關公未必以將軍為侄也。 某聞漢中王初嗣將軍之時， 關公即不悅。 後漢中王登位之後， 欲立後嗣， 問于孔明， 孔明曰：‘此家事也， 問關、張可矣， ’漢中王遂遣人至荊州問關公， 關公以將軍乃螟蛉之子， 不可僭立， 勸漢中王遠置將軍于上庸山城之地，
本來劉封打算救援關羽， 但是， 不怕沒好事， 就怕沒好人， 孟達出來說了幾句話， 讓劉封改變了主意， 最終害了關羽。
孟達對劉封說的螟蛉之子， 到底是什麼意思呢？
螟蛉之子就是指義子的意思， 也就是俗語所說的乾兒子、乾女兒， 與收養人無血親的後嗣。
這最早見於《詩經 小雅 小苑》中， 文中有“螟蛉有子， 蜾蠃負之”。
古人以為蜾蠃有雄無雌， 無法進行繁殖， 沒有後代， 於是捕捉螟蛉來當作義子餵養。 因此， 後人將被人收養的義子稱為螟蛉之子。
劉備當初收劉封做義子時， 關羽確實提出反對， 說劉封是螟蛉之子， 不要收養。 劉備因為很喜歡劉封， 所以， 堅持要收下， 這也讓關羽非常不高興。
也正因為關羽這一句話， 導致劉封生氣了， 在關羽生死存亡關頭， 見死不救， 坐視關羽敗亡。
關羽當時勸劉備說的其實沒錯， 劉備作為一個君主， 確實要慎重對待收養義子行為。
而劉封因私憤而不顧國家大事， 也是非常可恨的， 怎麼能公私不分呢？
劉封也為此付出了生命的代價， 諸葛亮以將來他們去世之後， 劉封不好控制為由， 勸劉備殺掉劉封， 劉備就毫不留情地下令殺了劉封。