漢宣帝
前91年， 丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發為巫蠱咒武帝， 與陽石公主奸， 公孫賀父子下獄死， 諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。
劉據的妻妾和三子一女皆死， 唯獨繈褓中的劉病已逃過一劫， 被收系郡邸獄。 巫蠱之禍後不久， 漢武帝下達輪台罪己詔， 開始反思挑戰其執政策略， 減少軍事行動而將注意力更多轉向富民。
漢宣帝
巫蠱之禍案發後， 邴吉被調到京城任廷尉監， 負責處理太子劉據案。 邴吉知道太子是被誣陷的， 憐憫劉詢這個無辜的嬰兒， 便讓忠厚謹慎的女囚胡組、郭征卿住在寬敞乾淨的房間哺育皇曾孫。
掖庭令張賀原是劉據的部下， 他對劉病已極好， 自己出錢供劉病已讀書， “輔導朕躬， 修文學經術， 恩惠卓異”。 在劉病已長大後， 張賀“稱譽皇曾孫， 欲妻以女， 安世怒曰：‘曾孫乃衛太子後也， 幸得以庶人衣食縣官， 足矣， 勿複言予女事。 於是賀止。 ’”張賀於是為他迎娶掖庭暴室屬官許廣漢女兒許平君為妻。
從昭帝年間， 到昌邑王劉賀短暫的27天， 再到漢宣帝劉詢即位之初， 朝政差不多全部掌握在霍光手裡。 霍光已經成為當時實際上的最高統治者， 他的權勢和聲望在廢除了昌邑王劉賀的帝位、擁立漢宣帝之後， 達到了無以復加、登峰造極的地步。
劉病已
有著豐富生活閱歷的漢宣帝心裡明白， 自己初即位， 力單勢薄， 僅憑著一個皇帝的稱號是不能和羽翼豐滿的霍光相抗衡的， 只有保持最大的克制， 逐漸發展自己的勢力， 尋求有利時機， 才能奪回屬於自己的最高統治權。 所以在即位伊始， 當霍光表示要還政于他時， 漢宣帝回絕了， 他明確表示非常信任霍光， 欣賞霍光的才能。 請霍光繼續主持朝政， 並當眾宣佈， 事無大小， 先報請霍光， 然後再奏知他本人。
漢宣帝深知， 霍光雖然死了， 但霍家的勢力還很大， 霍家的親屬和親信還控制著中央政府的各個機要部門， 兵權也掌握在他們手中。 為此， 漢宣帝首先採取行動， 削奪霍家把持的權力。
劉病已
漢宣帝徹底清除了霍氏的勢力， 可以大刀闊斧的施政了。 劉詢早年生活在民間， 深知吏治好壞將直接關係到百姓的生存發展與社會的和諧穩定。 他說“吏不廉平則治道衰”。 所以， 他即位後， 除親自過問政事， 省去尚書這一中間環節， 恢復了漢初丞相既有職位又有實權的體制外， 還特別重視地方長吏的選拔和考核， 並下大力氣整飭吏治。
西漢又迎來了一大盛世，自漢武帝晚年的腐敗一下就被漢宣帝改革成功，但在立太子一事上，漢宣帝明知太子無用，還是堅持立他為儲君。宣帝的太子劉奭（漢元帝）“柔仁好儒，見宣帝所用多文法吏，以刑名繩下，大臣楊惲、蓋寬饒等坐刺譏辭語為罪而誅，嘗侍燕從容言：‘陛下持刑太深，宜用儒生’。宣帝作色曰：‘漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任！’乃歎曰：‘亂我家者，太子也！’”。
漢宣帝
從漢武帝時開始確立的“霸王道雜之”的“漢家制度”可以說是一種行之有效的治國方式，宣帝劉詢一語道出了其中要訣。這一制度從漢宣帝以後，始終為後世所稱頌和遵循。而且中國古代各皇朝的統治者都不同程度地借鑒“漢家制度”的經驗教訓，以強化其統治。
並下大力氣整飭吏治。西漢又迎來了一大盛世，自漢武帝晚年的腐敗一下就被漢宣帝改革成功，但在立太子一事上，漢宣帝明知太子無用，還是堅持立他為儲君。宣帝的太子劉奭（漢元帝）“柔仁好儒，見宣帝所用多文法吏，以刑名繩下，大臣楊惲、蓋寬饒等坐刺譏辭語為罪而誅，嘗侍燕從容言：‘陛下持刑太深，宜用儒生’。宣帝作色曰：‘漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任！’乃歎曰：‘亂我家者，太子也！’”。
漢宣帝
從漢武帝時開始確立的“霸王道雜之”的“漢家制度”可以說是一種行之有效的治國方式，宣帝劉詢一語道出了其中要訣。這一制度從漢宣帝以後，始終為後世所稱頌和遵循。而且中國古代各皇朝的統治者都不同程度地借鑒“漢家制度”的經驗教訓，以強化其統治。