我們知道， 清朝時候由禦膳房為皇帝做飯。 那麼明朝時候， 有沒有專門的機構給皇帝做飯呢？
有， 就是光祿寺。
當然， 準確地說， 光祿寺不光是為皇帝一個人做飯。 整個後宮的伙食問題， 都是由光祿寺解決。 此外， 光祿寺還負責操辦正旦、聖節、冬至等重大節日的吉慶筵宴。 每次經筵、日講結束後， 皇帝要請大臣們吃飯， 也是由光祿寺負責。 宮中舉行各種祭祀儀式， 所獻“福胙”和“福酒”， 以及先皇陵寢上陳設的牲醴等祭品， 也全是由光祿寺準備。
因此， 光祿寺很忙， 開銷也相當不菲。
根據《明會典》等資料記載， 光祿寺一年約需消耗豬19000餘頭、羊11000余頭、牛40頭、鵝32000餘隻、鴨37000餘隻。
光祿寺的廚師也很多。 明宣宗朱瞻基在位期間， 光祿寺的廚師最多， 達到了6884名，
養著這麼多廚師， 銀子也是流水一樣使出去呀。 稍有不慎， 就有可能超支。 1579年， 由於平日沒有注意勤儉節約， 大手大腳用慣了， 到了年底， 光祿寺沒錢了。 眼看大年將至， 總不能讓大夥兒空著肚皮過年呀， 明神宗朱翊鈞（萬曆皇帝）只好厚著臉皮， 申請向戶部借10萬兩銀子。
皇帝要找戶部借錢， 照說也不是什麼難事， 何況借錢的數額又不多。 可是， 內閣首輔大臣張居正竟然給拒絕了。 張居正上疏說， 戶部已經入不敷出， 陷入危機， “目前支持已覺費力， 脫一旦有四方水旱之災， 疆場意外之變， 何以給之？”
萬曆皇帝當時只有16歲， 雖然當了7年皇帝，
所以， 萬曆皇帝從戶部一分錢都沒借到。
不僅如此， 張居正還以此為由頭， 奏請萬曆皇帝“勒緊褲腰帶”過日子：“請帝置坐隅時省覽， 量入為出，
在張居正的幾大板斧之下， 蘇、松應天織造， 砍掉大部分；慈慶宮、慈甯宮及武英殿修建工程， 停下來了；連宮中的上元節燈火、花燈費也一律免除。
不可思議的是， 當時張居正在為萬曆皇帝講課。 為了節約一點燈燭費用， 張居正把講課時間從晚上改到早上。
作為內閣首輔大臣， 張居正自然要以身作則。 按照規定， 參加纂修先皇實錄的人員， 可以得到賜宴一次。 張居正參加編撰明穆宗實錄時， 向萬曆皇帝提出辭免賜宴。 他說：“一宴之資， 動之數百金， 省此一事， 亦未必非節財之道。 ”
正是在張居正這種“銖錙必較”的堅持下， 國家開支用度得到大幅度削減， 使得國家財政變得充盈起來， “賦以時輸， 國藏日益充。 ”
【參考資料：《明史》等】