戰國時期， 燕王喜立丹為太子， 然燕國多敗于戰， 先是送太子丹往趙， 以求和， 趙被秦滅， 秦成強國， 太子丹又被送往秦， 作人質， 以求秦國不攻打燕國。
燕國弱小， 如此更是畏懼強國侵略。 太子丹在趙國認識贏政， 還和贏政交朋友， 可是時局變化， 贏政回秦國， 其父親登上王位， 去世後又傳給贏政。 贏政當秦王， 重用變法， 勵精圖治， 國力強盛起來。 秦喜好征戰， 有吞併六國稱霸天下的野心。
太子丹回燕國， 等來的是秦國開始的對周圍國家的侵略。 燕國沒有有才能之人嗎?燕國有聯合他國的策略嗎?燕國不得以把太子送秦國作為人質， 再次求得短暫的安逸。
太子丹在秦國， 覺察秦王的稱霸野心， 知道秦王不會停止進宮， 心裡害怕， 急忙逃回燕國想辦法。
太子丹日夜焦慮， 想出直接刺殺秦王的方法。 這時秦國的叛將來到燕國求收留， 燕太子竟然不聽勸， 留下叛將。
後策劃刺秦之事又過於著急催促刺客， 刺殺失敗， 惹怒秦王， 更招來滅燕之軍。
最後燕王和太子被秦軍追殺， 燕王逃到遼東地帶， 秦軍窮追不捨， 燕國臣子建議殺太子獻給秦王消除秦王怒氣， 太子丹就被其父燕王殺死了， 太子丹的死並沒有讓秦王停止滅燕， 燕王也隨之被滅， 燕國消亡。
後人對太子丹的評價褒貶不一。 宋國文人認為太子丹不孝不忠， 然而秦王吞併燕國並非因為刺秦導致， 燕國滅亡是國力衰弱的必然結局。
燕太子丹質于秦亡歸
戰國策裡的這篇文章， 翔實敘述了燕太子丹從逃離秦到尋刺客謀害刺殺秦王之事， 以及失敗後， 燕滅亡的整個過程。
燕國太子丹作為人質被扣留在秦國， 卻看到秦王的暴虐和野心， 於是逃回燕國。 秦叛將來到燕國懇請收留， 太子丹不忍拒絕， 太子老師勸言收留樊將軍只會招來秦國責怪， 應該拒絕。 可太子丹沒有聽從。 太子丹求計于田光， 田光以死舉薦荊軻。
荊軻在燕等待友人同行， 太子催促， 荊軻訣別好友義士， 帶著地圖， 首級上路。 至秦殿， 秦舞陽畏懼， 荊軻鎮定自然， 然刺殺秦王之時被其掙脫， 追而不得， 最後寡不敵眾， 刺殺失敗而死在秦殿。 荊軻雖死， 秦王震怒， 派遣大軍攻打燕國。 燕王聯合它國對抗， 然而戰敗， 和燕太子丹逃至遼東。 有人獻計殺太子丹獻秦王以保命。 燕王從之。 然而燕太子丹死， 秦軍卻沒有停下攻擊。 燕王亡，
太子丹論
太子丹論， 是清代的文人寫的文章， 主要講歷史上對燕國太子的不同評價。 宋國人認為燕國的太子丹不應該謀劃刺殺秦王之事， 認為太子丹不忠不孝， 刺殺秦王是謀反罪名， 所以被記載太子丹被斬， 用斬而非殺， 就是有這層意思。 既然燕太子丹被歸為叛國， 那荊軻也被歸為謀反了。
宋國的人崇尚的儒家思想便是這樣。這種情形就像一個醫生給病人治病。不去認真診斷病灶在哪，就只以為體質不好，氣血不暢，開些藥物來調理腸胃。然而病症卻在於已經生長出的惡性腫瘤，如此醫法，怎麼能不奪去病人性命，最後死亡呢?宋國朝廷盡是秦檜這樣的弄臣，每天都用什麼厲害關係，來挾制那些忠臣將士，推崇講和的好處，他們的思想怎麼能不誤國呢?
放在今天來看，太子丹並非叛國，而是忠臣，太子丹是一個孝子，荊軻也是一個人民英雄。如果荊軻被其它人所用，也許結局會不一樣。像燕國太子丹的品格可以與天地日月同輝了。清代，經歷宋國秦檜講和賣國的歷史時代，清文學家來評論古時太子丹的故事，借古喻今，痛斥賣國講和的惡臣，崇尚荊軻的英雄氣節。太子丹放到後代確實具有很重要的意義。國家面對侵略，主和派否定太子丹作法，認為他給國家帶來滅亡。可是強國侵略，並不是因為荊軻刺秦失敗引起，而是因為燕國國力弱小之故。所以看待太子丹的作法，應該從本質上去客觀評價。燕國太子丹的故事，啟發我們最應該做的不是投降，講和，而應該自強不息。
宋國的人崇尚的儒家思想便是這樣。這種情形就像一個醫生給病人治病。不去認真診斷病灶在哪，就只以為體質不好，氣血不暢，開些藥物來調理腸胃。然而病症卻在於已經生長出的惡性腫瘤，如此醫法，怎麼能不奪去病人性命，最後死亡呢?宋國朝廷盡是秦檜這樣的弄臣，每天都用什麼厲害關係，來挾制那些忠臣將士，推崇講和的好處，他們的思想怎麼能不誤國呢?
放在今天來看，太子丹並非叛國，而是忠臣，太子丹是一個孝子，荊軻也是一個人民英雄。如果荊軻被其它人所用，也許結局會不一樣。像燕國太子丹的品格可以與天地日月同輝了。清代，經歷宋國秦檜講和賣國的歷史時代，清文學家來評論古時太子丹的故事，借古喻今，痛斥賣國講和的惡臣，崇尚荊軻的英雄氣節。太子丹放到後代確實具有很重要的意義。國家面對侵略，主和派否定太子丹作法，認為他給國家帶來滅亡。可是強國侵略，並不是因為荊軻刺秦失敗引起，而是因為燕國國力弱小之故。所以看待太子丹的作法，應該從本質上去客觀評價。燕國太子丹的故事，啟發我們最應該做的不是投降，講和，而應該自強不息。