有段時間， 關於分餐制和合餐制的利弊優劣， 各大媒體討論得沸沸揚揚。 更有分餐制的擁護者， 宣稱合餐制是一種落後的進食方式， 需要儘快革除。 其實， 何為先進、何為落後， 並不能一概而論。 恰恰在中國， 國人的飲食習慣就是一個從分餐制到合餐制的演變過程。
從史料看， 在唐代以前， 可以斷定中國人， 至少是中國的士大夫以上的階層， 是實行分餐制的。
因為當時沒有椅子， 大家都是席地而坐， 吃飯的時候每人面前有一個矮幾或食案， 幾上擺一套餐具和飯菜。 小食案是禮制化分餐制的產物， 根據考古發現， 在龍山文化時期， 中國人就以小食案進食了。
有兩個著名的故事可以佐證：
一個故事是史記裡關於孟嘗君的記載（《史記·孟嘗君列傳》）。 孟嘗君招待食客幾千人， 無論貴賤， 都和自己吃一樣的東西。 有一天， 孟嘗君宴請一位剛剛投奔自己的俠客，
另一個故事出自著名的成語“舉案齊眉”， 東漢人孟光每天把盛有食物的小託盤（案， 這裡指的是古代一種有腳的託盤。 ）舉到齊眉的高度， 請夫君梁鴻吃飯， 如果是合餐制， 這個故事顯然就不能成立了。
那麼， 我們又是從什麼時候開始合餐制的呢？， 原因又是什麼呢？
普遍的看法， 合餐制從唐朝開始就已經出現了， 合餐制的出現主要是由於兩個因素：
第一個因素是椅子從西域被引進， 人們有條件坐在椅子上， 合圍一個大桌吃飯；
另一個因素， 則是受到當時盛行的遊牧民族影響。 遊牧民族由於烹飪和進食條件有限， 一般都是採用合餐制。 敦煌的唐代壁畫中， 已經有人們合餐的場景。 元朝時期， 由於統治者的推廣， 合餐制漸漸取代分餐制， 成為了主流。
注釋一：原文：孟嘗君曾待客夜食，
作者：蝌蚪君綜合
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