日本位於我國的東面，
是中國的鄰國，
在歷史上，
兩國的交往也十分頻繁。
中國與日本的交往始于東漢漢光武帝時期，
那個時候日本派了使臣來中國，
由於是第一次毫無經驗，
沒有帶貢品。
但是漢光武帝看在他們遠道而來，
賞賜了他們很多金銀財寶，
並賜予他們“倭國”的名稱，
使臣很高興。
至此，
日本每年都會按時向中國進貢。
到了唐朝，
國家十分繁榮和開放，
對外來文化和宗教也是相容並包的態度。
因此在首都長安可以看見世界各地的人，
可能在這裡做生意，
學習，
傳播宗教。
而此時的日本，
由於十分仰慕中國的文化，
派了大量的學者來中國學習。
這些學者把中國許多優秀的文化都帶回國內，
有的甚至照搬。
其中就模仿了唐朝的律令制度，
規定:凡諸國部內郡裡等名，
並用二字，
必取嘉名。
意思是，
模仿唐朝，
給自己國內的眾多地方，
取個好名字，
僅用兩個字。
日本直接根據離京都的遠近把日本分為了“近國”、“中國”、“遠國”三個地區，
簡單明瞭，
其中“中國地方”就是日本的本州西部，
並且一直沿用下來。
到了1912年，
中國爆發了辛亥革命，
中華民國誕生。
而日本的“中國地方”與我們的國名相衝突，
很多人要求日本把這個地區改名。
但是由於那個時候中國的實力並不強大，
所以日本對此表示堅決不改名，
並給出了解釋:歷史上中國的政權均是以朝代為國名，
比如大清國，
而“中國”不是正式國名。
所以他們覺得日本的“中國地方”得名更早，
堅決不改。
實際上，
這只是日本的狡辯。
“中國”一詞早在周朝就出現了，
在西周武王時期文物上，
有銘文“餘其宅茲中或”等字樣。
專家考證，
“中或”就是“中國”。
而中國之後的朝代雖然有著自己的國號，
如漢，
唐、宋，
但在許多文獻裡把中原大地上建立的政權稱為“中國”，
只是沒有把“中國”正式作為國名。
在二戰後，
日本戰敗，
而中國在世界的地位和影響力逐漸上升。
而“中國”一詞也完全取代了日本的“中國地方”，
指的是中華人民共和國。
如今日本的“中國地方”包括了鳥取縣、島根縣、岡山縣、廣島縣、山口縣這五個縣。
面積為3.19萬平方公里，
大約是五個上海的面積，
人口約771萬。
為了避免與中國混淆，
有時被稱為山陰山陽地區，
但還是保留了“中國地方”這個稱呼。
