眾所周知， 信佛的和尚是不能吃肉的， 但是在兩千年前， 不光是和尚是可以吃肉的， 甚至連創立佛教的佛祖本人也是可以吃肉的。 這樣的說法， 是不是有點顛覆你固有的思想？那這是怎麼一回事呢？
佛教， 分為大乘佛教和小乘佛教， 根據小乘戒律書《五分律》記載， 在佛祖傳教期間， 他和他教導的比丘們都是托缽乞食為生， 施主給什麼就吃什麼， 這其中當然也包括魚和肉， 因為化緣得來的這些肉食是符合佛法裡規定的“三淨肉”標準的， 所謂的“三淨肉”即：不是專門為自己而宰殺的肉、宰殺的過程也沒有看見、聽見， 這些都是屬於信徒們可食用的範圍。 而且， 現在的雲南、泰國、日本等信仰小乘佛教的地區， 和尚是依然可以食用“三淨肉”的。
那麼， 在我們大眾印象裡， 為什麼看見和尚吃肉就覺得是破戒呢？
以上這些是小乘佛教的法規， 而大乘佛教不同於小乘佛教， 在大乘佛教的佛經裡是主張吃素的， 在他們看來， 人世間有太多殺生的罪惡， 而這些罪惡是因為老百姓吃肉引起的。 雖然大乘佛教一直宣導弟子吃素， 但是並沒有將不許吃肉作為制度的絕對化。
關於和尚不能吃肉， 第一次有了明確的規定， 來自于一位皇帝--南梁的皇帝蕭衍， 蕭衍本人是一位大乘佛教的狂熱信徒。 他在做皇帝期間曾多次拋棄皇帝身份， 主動要求出家去當和尚。 西元511年， 蕭衍向全國頒佈詔書， 斷酒肉文， 明令禁止天下僧尼飲酒吃肉。 從此以後， 不吃肉漸漸成為了大乘教派信徒的基本行為準則。