西元1402年的7月，
亞細亞大陸上發生了兩件影響世界歷史的大事，
位於亞洲東部的明朝國都南京被朱棣攻陷，
靖難之役以燕軍的勝利而宣告結束，
而在亞洲西部的安納托利亞高原上，
曾讓歐洲人困擾多年的奧斯曼軍隊被中亞瘸狼帖木兒在一天之內打的全軍覆沒。
安卡拉大戰結束之後， 帖木兒立即率軍東返， 因為他知道， 有一位老朋友已經在撒馬爾罕等候多時了， 而這位老朋友便是明朝使臣傅安， 傅安在洪武二十八年的時候奉命攜帶一封感謝信出使帖木兒帝國， 結果被帖木兒扣押長達七年之久。
描繪帖木兒的油畫
帖木兒回到國都撒馬爾罕之後， 在宮殿裡召見各國的使臣， 並且在各國使臣都在場的情況下當眾羞辱明朝使臣傅安， 還聲稱自己要去東征明朝， 而這一切都表露出了帖木兒的巨大野心， 帖木兒一直立志要做比成吉思汗更優秀的人物，
常言道，
兵馬未到，
糧草先行，
而帖木兒一直拖到自己將近七十高齡才去東征明朝，
很大一部分原因就是因為後勤補給問題，
因為帖木兒帝國離明朝實在是太遠了，
漫長的補給線很容易拖垮帖木兒的大軍，
但是這一次東征明朝，
帖木兒認為自己的後勤補給已經足夠充足了。
而帖木兒驅趕羊群作為隨軍補給， 在當時遊牧民族的征戰中十分常見， 這一後勤戰術曾被成吉思汗發揮的淋漓盡致， 因為隨軍攜帶牛羊既能當做軍糧食用， 又能幫助軍隊運輸貨物， 而帖木兒選擇攜帶綿羊出征還有另外一個目的， 就是他已經得知明朝的西北地方水源匱乏， 如果軍隊實在找不到水源的話， 他們可以靠喝羊奶度日。
除此之外， 帖木兒還做好了打持久戰的準備， 他的東征大軍中用來征戰的可能不足二十萬，
西元1404年11月底， 帖木兒率軍離開撒馬爾罕， 而他的前鋒部隊在一個月後就已經翻越了天山， 這支軍隊由帖木兒的孫子哈裡·蘇丹率領， 在出發兩個月之後便已經推進到了距離明朝哈密衛不足四百公里的吉木薩爾。
而帖木兒本人在率軍行進到錫爾河的時候遇到了大雪， 因此在錫爾河便停留了五十多天， 在那段時間， 他去拜訪了一位蘇菲派學者的陵墓， 後來河水結冰之後， 帖木兒決定率軍渡河， 但是渡河的前一天晚上發生了一件怪事， 帖木兒軍中的占星術士發現水星和土星連珠， 便認為天生異象不利於出兵， 但是帖木兒沒有聽他的， 毅然決定渡過錫爾河。
在渡過錫爾河之後， 帖木兒和家人發生了爭執， 因為他的孫子哈裡愛上了一位黑人女奴， 帖木兒得知之後十分生氣， 結果在一次借酒消愁之後發高燒而死， 在死前對他的子孫們說道：“握緊你們的劍！不要向敵人示弱！”
參考資料：《帖木兒武功記》《草原帝國》
參考資料：《帖木兒武功記》《草原帝國》