孔子周遊列國， 希望能找到一個賢明的君主採用他的主張， 施行仁政。 但是東奔西跑好多年， 孔子始終得不到重用。 於是便在陳國和蔡國之間暫時住下來。
恰好楚國派人來， 聘請他到楚國去任職， 孔子很高興， 正準備動身去楚國， 誰知道第二天， 孔子和他的弟子都被陳國和蔡國的軍隊圍困起來了。
原來， 陳國和蔡國聽說楚國聘請孔子， 楚國是大國， 孔子又是賢人， 他們怕萬一孔子被楚國任用， 將來他們這些鄰近楚國的小國， 可要遭殃了。 於是兩國便派兵把他們圍了起來， 既不殺害， 也不關押， 就只想活活餓死他們。
就這樣一直被困了七天， 頭兩天， 他們所剩的糧食就被吃光了， 後面那幾天每天只能吃兩頓野菜湯， 連粒米都很難見到。 大家都餓得頭暈眼花， 臉有菜色， 精神很不振。 這天晚上， 大家吃過晚飯——— 每人喝了半碗藜藿湯， 都渾身乏力地躺在席子上休息。 孔子坐在自己的屋子裡彈琴。
巨型鰱魚圖片 來源網路
正在這時， 忽然從大門外闖進來一個陌生人， 身高九尺， 頭頂戴著一頂草帽， 身穿一見皂羅袍， 一進門就嘰裡咕嚕大喊大叫， 屋子裡的人都嚇了一跳。
子貢第一個爬起來， 披上衣服跳出去， 大喝一聲：“來者何人？”那怪人卻不說話， 一對渾濁的眼睛發著綠光， 死死盯著子貢。 子貢渾身的汗毛都倒豎起來， 冷不防那怪人忽地伸出一雙毛茸茸像樹樁一樣粗壯的手， 抓住子貢的手臂， 呼啦一下拖過來往左一甩， 順勢夾在自己腋窩下， 轉身就跑。 子貢嚇得大聲呼救。 子路提了寶劍跳出來， 跟怪人打起來， 哪知道怪人始終把子貢擋在身前。
子路生怕傷了子貢， 只好扔了寶劍，
鬥來鬥去， 始終不分勝負。 子路雖然力大， 但是那個怪人身形卻非常靈活， 渾身滑溜異常， 子路怎麼都抓不住他。 這時孔子和其他的弟子早已經出來， 站在庭階上觀戰。 孔子見那怪人的腋窩總是一張一合， 心裡奇怪。 又仔細觀察琢磨了好一會， 終於看出一點端倪， 於是對子路喊道：“把手伸進腋窩， 抓住他， 別讓他跑了！”
果然， 子路趁他稍一疏忽， “呼”的一下把手伸進那個怪人的腋窩， 抓住他的肋骨， 狠命往地上一甩， 再用腳死死踩在那怪人脖子上， 沒想到過了一會， 那怪人不動了， 再仔細一看， 原來並不是人，
孔子走下去仔細看了好久， 終於長歎一聲說：“這大鰱魚只怕是成了精了。 可能因為我正在倒楣， 他才跑來趁火打劫。 不過咱們這幾天也餓壞了， 這妖怪正好做我們的糧食， 我們把它煮了吃了， 沒什麼可怕的！”
孔子他們吃了鰱魚之後， 不但沒出問題， 還渾身是勁， 精神煥發。 陳國和蔡國的軍隊見了， 看他們被圍困了七天， 不但沒死， 還越活越精神， 終於無計可施， 只好解了圍讓他們離去。