大多數人對隋唐時代武將的瞭解都來自于《隋唐演義》， 還有電視劇中的《隋唐英雄傳》， 其實這是小說， 而且是清朝學者褚人獲所寫的， 但它跟《三國演義》一樣， 被很多人當成正史來讀。
在小說中隋唐時期武功最高的是李元霸， 他的兵器是一堆鐵錘， 據說一共有800斤重， 堪稱當世第一高手， 宇文成都、裴元慶都敗在他手下， 但這一切都是小說。
歷史上真正的李元霸是李淵的第三子， 而小說中去變成第四子， 李元霸原名叫李玄霸， 為了避諱康熙皇帝玄燁的名字， 就改成了李元霸。
跟小說中一樣， 李元霸年紀輕輕就去世了， 歷史上他於西元618年去世， 年僅15歲， 而李淵起兵反隋是在西元617年， 第二年他才開始打天下， 所以李元霸根本沒機會到戰場上顯威。
李元霸是虛構人物， 但在隋唐時期有個真正厲害的猛將， 他是有史料明確記載的， 此人就是秦叔寶， 跟小說中一樣，
秦叔寶原本是隋朝將領， 後來投奔瓦崗寨李密， 再後來又投奔王世充， 最終投奔了李世民， 歷史上他用的兵器是一杆長槍， 並不是小說中的金鐧， 他的坐騎是一匹神馬， 跟小說中一樣。
根據《酉陽雜俎》的記載：“秦叔寶所乘馬號忽雷駁，
秦叔寶那匹馬叫忽雷駁， 還會喝酒， 能跳過三層樓房的高度， 後來秦叔寶去世， 這匹馬絕食而死。 秦叔寶在王世充麾下時， 李世民前來攻打， 差點敗在秦叔寶手下。
根據史料記載：“秦武衛勇力絕人，
面對李世民進攻， 秦叔寶把愛自己的神槍插入地下， 李世民派數十個人都拔不出來， 可見他神武非凡， 所以秦叔寶被後人當初門神， 是完全符合條件的。
秦叔寶雖然厲害， 但卻在玄武門之變中站錯隊， 確切的說是他沒有站隊， 也就是沒有幫助李世民殺兩位兄弟， 這也算明哲保身吧， 所以後來他的淩煙閣二十功臣中， 排名倒數第一。
秦叔寶才是真正的隋唐第一猛將， 但因為李世民把他的排名靠後了， 所以後人也低估了他真正的實力。