中國人自古以“謙虛”為美德， 即使你功比天高也應該謙遜待人， 這樣才能贏得好名聲， 可也有人自命不凡， 從小就認為自個是天選之人， 左宗棠就是後者， 作為晚清四大名臣之一， 左宗棠雖然從小就顯露鋒芒， 可他的仕途可謂是異常艱辛。
曾國藩雖自幼愚笨， 可27歲就中了進士， 之後可謂是平步青雲， 而左宗棠呢？他只比曾國藩小一歲， 雖然從年輕時就敢稱自己是當今諸葛亮， 逢人就說“今亮未必不如古亮”， 他是有些自負， 卻也有真才實學， 不過一直到了40歲才得以出山， 幹到了47歲才在駱秉章手下當個小師爺。
左宗棠從小就飽讀經書， 教過他的老師無不稱讚他的才華， 稱他為“國家千里駒”， 於是年長之後他就越來越孤傲， 誰也看不起， 他認為周邊的人都不如他， 然而就是這種心態讓他屢次不第， 據說當年左宗棠連秀才都懶得考， 因為他覺得秀才水準太低不值得考，
縱使他才華橫溢， 可由於思想很激進， 加上又憤世嫉俗， 寫出的文章考官一點兒也不喜歡， 於是光榮地名落孫山， 不過他的運氣還比較好， 道光皇帝很有人性， 他害怕有人發揮不好， 於是讓落榜的人再考一次，
可在這之後他連續考了三次進士， 每次都不中， 和他一起考的曾國藩早就在朝廷當官， 這讓左宗棠是又羡慕又妒忌， 還有點看不起， 因為他認為自己比曾國藩聰明多了， 想當年曾國藩還沒中進士的時候， 左宗棠還常常和曾國藩一起玩樂， 可現在別人已經身居高位， 而他還是一介平民。
由於自大左宗棠難免遭到旁人的冷眼嘲笑， 就連曾國藩也曾拿左宗棠的仕途來取樂， 有一次曾國藩從湖南返回京城時路過長沙， 想著多年沒和好友們聚會了， 便前往長沙會會朋友， 左宗棠得知曾國藩要來， 為盡地主之誼便帶著幾個好友去拜訪曾國藩。
大家都是讀書人， 席間就高談闊論， 從歷史談到國事， 左宗棠最為激動， 每個人一提出什麼觀點他都要反駁一下， 特別是喜歡懟曾國藩， 把場面搞得有點小尷尬， 被懟多了曾國藩心裡也不舒服， 臨走的時候他對左宗棠說：“季高，
左宗棠字季高， 古人一般不會只呼大名， 左宗棠和曾國藩兩人本就不大合， 左宗棠知道肯定沒什麼好話， 就讓曾國藩快說， 曾國藩站起來吟道：“季子自稱高， 仕不在朝， 隱不在山， 與人意見輒相左”， 這對聯很妙， 不僅包含了左宗棠的名字還嘲諷了他。
左宗棠也不甘示弱，笑著回到：“藩臣當衛國，進不能戰，退不能守，問你經濟有何曾？”曾國藩不禁佩服左宗棠才思敏捷，也自知在文學上鬥不過左宗棠，便“哈哈”一笑作揖告別。
曾國藩是個大肚的人，雖然總是和左宗棠格格不入，可他從來沒有記恨過左宗棠，實際上如果沒有曾國藩的幫助，左宗棠也很難成功，左宗棠在駱秉章手下當師爺的時候，因為深得駱秉章的信任所以權力很大，有一次左宗棠看不慣一位總兵便打罵了他，結果被告發，差點就丟了小命。
此時曾國藩站了出來為他求情，並提拔他為四品官，被調往曾國藩手下辦事，此時左宗棠已經48歲，左宗棠雖然已經快過半百，可依舊桀驁不馴，經常和曾國藩鬧矛盾，不過曾國藩知道左宗棠的能耐，於是向慈禧多次舉薦他，最終任命為浙江巡撫，此時他已經51歲，從師爺到封疆大臣左宗棠雖然只用了三年，然而從書生到仕途他卻用了大半生，可見做人還是謙遜些好，左宗棠天縱之才尚且如此，普通人如果太過孤傲面臨的困難將會更大。
左宗棠也不甘示弱，笑著回到：“藩臣當衛國，進不能戰，退不能守，問你經濟有何曾？”曾國藩不禁佩服左宗棠才思敏捷，也自知在文學上鬥不過左宗棠，便“哈哈”一笑作揖告別。
曾國藩是個大肚的人，雖然總是和左宗棠格格不入，可他從來沒有記恨過左宗棠，實際上如果沒有曾國藩的幫助，左宗棠也很難成功，左宗棠在駱秉章手下當師爺的時候，因為深得駱秉章的信任所以權力很大，有一次左宗棠看不慣一位總兵便打罵了他，結果被告發，差點就丟了小命。
此時曾國藩站了出來為他求情，並提拔他為四品官，被調往曾國藩手下辦事，此時左宗棠已經48歲，左宗棠雖然已經快過半百，可依舊桀驁不馴，經常和曾國藩鬧矛盾，不過曾國藩知道左宗棠的能耐，於是向慈禧多次舉薦他，最終任命為浙江巡撫，此時他已經51歲，從師爺到封疆大臣左宗棠雖然只用了三年，然而從書生到仕途他卻用了大半生，可見做人還是謙遜些好，左宗棠天縱之才尚且如此，普通人如果太過孤傲面臨的困難將會更大。