作者：金滿樓
乾隆十二年（1747年）十二月二十九日晚， 這天正值除夕。
然而， 當神州大地鞭炮齊鳴、千門萬戶辭舊迎新之時， 皇宮中卻是一片死寂， 各種不安籠罩宮牆， 氣氛凝重而不祥。 也就在這個晚上， 皇子永琮不幸夭折， 未及兩歲。
永琮系皇后富察氏所生第二子。 在他之前， 其兄長永璉曾被密定為皇位繼承人， 以待來日承續大統。
孰料人算不如天算， 永璉長至九歲時不幸染病身亡， 這讓乾隆感到極其悲痛而遺憾。
事後， 乾隆特下諭稱：
“二阿哥永璉乃皇后所生， 朕之嫡子， 為人聰明貴重， 氣宇不凡， 當日蒙我皇考命為永璉， 隱然示以承宗器之意。
……乾隆元年七月初二日遵照皇考成式， 親書密旨， 召諸大臣面諭， 收藏于乾清宮正大光明匾之後。 是永璉雖未行冊立之禮， 朕已命為皇太子矣。
今於本月十二日偶染寒疾， 遂致不起， 朕心深為悲悼。 朕為天下主， 豈肯因幼殤而仿懷抱。
事後， 乾隆宣佈輟朝五日， 並諡永璉為“端慧皇太子”。
按儒家學理， 皇權承續最好實行嫡長子繼承制， 但有清以來， 清宮從未有過嫡子為太子並繼為皇帝的先例。
也正因為如此，
所幸的是， 永璉夭亡不久， 孝賢皇后再度受孕， 這讓乾隆又看到了希望。
為迎接這個新生兒的來臨， 乾隆打破移居圓明園慶賀上元節（觀看煙火）的慣例而於紫禁城主持各種典禮祭祀。
其中的主要原因是， 孝賢皇后身懷六甲， 乾隆擔心車馬勞頓會影響到孝賢皇后和未出生的孩子。
不久， 永琮誕生。 巧合的是， 這天恰值“佛誕日”（四月初八）， 久旱的華北大地又降甘霖。 乾隆大喜之餘， 特作詩慶賀：
“九龍噴水梵函傳， 疑似今思信有焉。
已看黍田沾沃若， 更欣樹壁慶居然。
人情靜驗鹹和豫， 天意欽承倍惕乾。
額手但知豐是瑞， 頤祈歲歲結為緣。
大概怕別人看不懂， 乾隆又在下面加了一條注釋：“是日， 中宮有弄璋之喜。 ”
次年佛誕， 永琮周歲， 喜人的春雨又下了一夜。
乾隆高興之餘， 再次賦詩一首：
“廉纖夜雨枕邊傳， 天眷常承獨厚焉。
饒有對時增惕若， 那無撫節慶油然。
啐盤嘉祉徵圖策， 佛缽良因自竺乾。
恰憶去年得句日， 果然歲歲結為緣。 ”
從各種跡象看， 乾隆有意將承繼大統的希望寄託在這個元後嫡出的嬰兒身上， 因而對永琮的格外珍愛也就不在話下。
可惜的是， 皇天蒼蒼並未顧及乾隆的一片苦心。 就在這年的最後一天， 永琮身染滿洲人最害怕的天花而不幸夭亡。
永琮去後，乾隆感到極度遺憾而悲悼萬分，其特頒諭旨，說“皇七子永琮，毓粹中宮，性成夙慧。……聖母皇太后因其出自正嫡，聰穎殊常，鍾愛最篤”；
而他的本意呢，也是深望“教養成立，可屬承祧”，誰知突發痘折，令人十分悲慟；永琮雖是默定的皇太子，但畢竟未像永璉那樣“書旨封貯”。
何況尚在繈褓，非其兄可比。不過，永琮終究是中宮皇后所出，喪儀應視皇子從優，著送入永璉所在的朱華山太子園寢，讓他們兄弟有個伴。
諭旨最後，乾隆發了一通感慨，說：
“朕即位以來，敬天勤民，心殷繼述，未敢稍有得罪天地祖宗，而嫡嗣再殤。”
推求其故，難道是因為“本朝自世祖章皇帝以至朕躬，皆未有以元後正嫡紹承大統者”，“似此竟成家法”；
而“朕立意私慶，必欲以嫡子承統，行先人所未曾行之事，邀先人所不能獲之福”，以致嫡子連喪，天意難違。如果真是這樣——“此乃朕過耶？”
（節選自金滿樓：《皇城秘史：乾隆和他的妃子們》，山西人民出版社2015年版）
作者頭條號：坑爹史冊，歡迎關注！
永琮去後，乾隆感到極度遺憾而悲悼萬分，其特頒諭旨，說“皇七子永琮，毓粹中宮，性成夙慧。……聖母皇太后因其出自正嫡，聰穎殊常，鍾愛最篤”；
而他的本意呢，也是深望“教養成立，可屬承祧”，誰知突發痘折，令人十分悲慟；永琮雖是默定的皇太子，但畢竟未像永璉那樣“書旨封貯”。
何況尚在繈褓，非其兄可比。不過，永琮終究是中宮皇后所出，喪儀應視皇子從優，著送入永璉所在的朱華山太子園寢，讓他們兄弟有個伴。
諭旨最後，乾隆發了一通感慨，說：
“朕即位以來，敬天勤民，心殷繼述，未敢稍有得罪天地祖宗，而嫡嗣再殤。”
推求其故，難道是因為“本朝自世祖章皇帝以至朕躬，皆未有以元後正嫡紹承大統者”，“似此竟成家法”；
而“朕立意私慶，必欲以嫡子承統，行先人所未曾行之事，邀先人所不能獲之福”，以致嫡子連喪，天意難違。如果真是這樣——“此乃朕過耶？”
（節選自金滿樓：《皇城秘史：乾隆和他的妃子們》，山西人民出版社2015年版）
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