戰車又稱兵車、革車、武車、輕車和長轂， 它是古代戰爭中用於攻守的車輛。
戰車最早在中國古代和西歐冷兵器時代都出現過，
中國古代戰車被認為最早起源于夏朝， 或者是商代， 而據《史記》記載， 殷帝紂王33年（即西元前1027年）， “牧野洋洋， ……時維鷹揚， 涼彼武王肆伐大商， 會期清明”， 周武王以遵奉文王之命， “殷有重罪， 不可以不畢伐”為號召， 在呂望等人輔佐下率領大軍“戎車三百乘， 虎賁三千人， 甲士四萬五千人”， “與夏戰於牧野”。 “（武王）以大卒馳帝紂師”， “紂兵皆崩叛”。 紂王倉皇逃回朝歌， 見大勢已去， 登鹿台自焚而死。 周軍佔領商都， 商朝滅亡。
這大概是我國史書裡有關車戰的最早的記載， 史稱“牧野之戰”。
春秋時期常以擁有戰車數量的多少為准衡量國力強弱， 出現了“千乘之國”、“萬乘之國”。
從商經 西周至春秋， 戰車一直是軍隊的主要裝備， 車戰是主要的作戰方 式。 商周時期的雙輪戰車， 增強了軍隊的機動性；車上甲士的青 銅兵器裝備發揮了當時兵器的最大威力；車上還配備有旗、鼓、 鐸、鐃， 用以保證軍隊的通信聯絡和戰鬥指揮。
到戰國時期， 趙五靈王“胡服騎射”改變禮數， 適應了時代的變化， 最早的騎兵也在這一時期出現。 經秦到漢朝建立以後， 隨著騎兵的興起， 戰車逐漸退出了戰爭舞臺， 走向沒落。
國古代戰車的沒落也並不單單是因為步兵， 騎兵出現， 還有原因在於戰車只適於平原作戰， 不適應複雜的地步外，
有愛好者考證認為， 漢初已經是步兵第一， 騎兵第二， 車兵第三。
直到宋朝， 為擺脫從前“車馳卒奔”的作戰方式， 對戰車進行改進並增加功能， 配火器裝備， 可以說宋代是戰車重上戰場的一個承上啟下的時代，