朱元璋一生殺人如麻， 而且不分親疏遠近， 曾經在皇宮附近發現了棄死的嬰兒， 僅僅因為疑心， 就親手誅殺了楚王的母親， 等楚王來朝見時， 發現母親被殺， 連要屍體埋在哪都不敢問， 拿了根母親生前系的裙帶， 回去了表哀思。 因為朱元璋嗜殺成性的性格， 許多人都練就了一身保命技能， 但有時候還是防不勝防。
朱元璋有個妃子， 叫做郭寧蓮， 很受朱元璋疼愛， 郭寧蓮有三個兄長， 滿門都是有功之臣， 父親和大哥二哥都已經封了公侯， 只有老三郭德成， 雖然也是戰功赫赫， 但只有一個小小的職位， 相當於朱元璋的內宮守衛。
這個郭德成身為功臣， 又是國舅， 爵位沒有， 官職低微， 連朱元璋都看不過去， 一直想給他提拔提拔， 但是都被郭德成回絕了， 理由就是， 喝酒誤事， 不堪大用。 朱元璋不是好糊弄的皇帝， 曾經有書生為了不做明朝的官， 自己把手指頭剁了。
朱元璋認為， 這樣消極避官的行為， 是蔑視聖朝， 照樣給梟首示眾了。 郭德成用喝酒誤事的藉口不願做大官， 朱元璋倒是有幾分相信， 因為郭德成喝酒無量， 每次都喝到爛醉如泥， 甚至有時候醉酒後亂了禮節.這樣的胡來， 在朱元璋面前， 那真的是不要命了， 但朱元璋反而深信， 郭德成就是個酒鬼， 因此也不強求他做大官， 還恩准他可以出入內廷， 時常見見自己的妹妹。
郭德成是真愛酒還是假愛酒， 其實他自己都迷糊了， 如果說一開始是懼怕郭家太過富貴， 身為第三個兒子， 不敢再錦上添花， 那經過一次次的醉酒， 他反而覺得這樣的生活也不錯， 更主要的是， 朱元璋對自己沒有了戒心。 沒有嗎？
有一天， 郭德成即將換班回家時， 朱元璋笑容滿面用手招呼他過來， 然後示意他把袖子張開， 趁著左右無人， 放了兩錠沉甸甸的金子， 輕聲說道:“偷偷帶回家， 別讓宮人知道。 ”郭德成喜形於色， 唯諾謝恩， 臨走前又要了一壺禦酒， 一飲而盡。
紅日西斜， 宮禁黃昏， 郭德成在馬上歪歪斜斜，
皇宮深嚴， 一磚一草都是禁物， 發現了郭德成袖子裡的黃金後，
郭德成是人醉心不醉， 他鬧出事由， 讓金子敗露， 都是故意而為。 朱元璋私送金子， 並囑咐不能告訴外人。 這樣的舉動分明是對郭德成仍有疑心， 要知道郭德成每日都在宮闈， 自己的親妹妹又是皇妃.
假如郭德成能將兩錠金子瞞天過海帶出皇宮， 那就說明， 他有能力打通內外， 也自然有嫌疑已經做了什麼欺上瞞下的事情。 看似小小兩塊金子， 其實就是轉念生死的事情， 在洪武年間大肆誅殺功臣的背景下， 郭家一父三子， 外加郭妃， 全得善終， 不得不讓人佩服， 郭氏一門的保命學問。