淝水之戰的性質和官渡之戰一樣, 和赤壁之戰也一樣。
官渡之戰是袁紹要滅曹操, 曹操官渡之戰只是擊退了袁紹, 但袁紹元氣仍在,
赤壁之戰也是同樣的情況。 赤壁之戰是曹操要趁不戰而得荊州之威, 乘勝直下江南, 消滅劉備和孫權, 完成大部分地區的統一。 孫劉聯軍在赤壁之戰中擊敗曹操, 只是保住了自己, 沒被曹操消滅, 並沒有完全改變敵我實力對比情況。 所以, 赤壁之戰結束後, 劉備和孫權也只是分兵略低, 佔領一些能夠佔領的地方, 並沒有深入追擊。
淝水之戰和官渡之戰、赤壁之戰的情況也是一樣。 前秦是舉全國之力, 想要一舉消滅東晉, 統一全國。 按照田余慶先生在《東晉門閥政治》一書裡的說法, 苻堅甚至連兵力配置和部署,
從東晉方面來說, 這時候已經是東晉中期, 門閥政治已經尾大不掉, 皇權實際上已經成了門閥政治的裝飾品,
當然, 因為苻堅擺出的是和西晉滅吳之戰一樣的架勢, 所以在長江上游和中游也都有重兵進攻, 桓溫方面也是非常緊張的, 也在做大戰的準備, 並沒有太多的餘力來支援處在下游地區的朝廷。 只是因為前秦軍隊不同戰線之間的協同出了問題, 所以下游都已經吃了敗仗, 荊州方向還沒有打起來。
所以, 從東晉方面來說, 這時候內部其實也是權力鬥爭錯綜複雜, 各懷心思, 並不是齊心協議一直對敵。 與其說朝廷和桓溫分別應付前秦軍隊是在保護朝廷,
而從前秦方面來說, 這時候雖然已經完成了全國的統一,
尤其是姚萇率領的十多萬軍隊, 在荊州和建康的中間地帶, 本來是作為機動部隊使用的, 但前秦軍隊在下游戰敗之後, 姚萇的反應並不是馬上率軍馳援, 而是先後撤, 保證自己的軍隊安全。 苻堅對此當然也是心知肚明, 所以淝水之戰後, 苻堅並沒有去兵力更強的姚萇軍中, 而是直接往今天的信陽方向撤退。
這也是在淝水之戰後, 前秦迅速瓦解的原因。 但反過來說,如果東晉軍隊此時乘勝追擊,發起北伐,結果就會完全不同了,已經接近前線但並沒有投入到淝水之戰的前秦各部軍隊就會馬上迎擊晉軍。這和夷陵之戰的結果一樣。雖然吳軍擊敗了蜀軍,但劉備後撤到白帝城之後,吳軍追擊,就沒占到什麼便宜。
不過,前秦在淝水之戰後的迅速崩潰,確實也讓東晉朝廷上下掀起了一股議論北伐的熱潮。但最終出兵北伐的並不是下游的朝廷,而是上游的桓溫。而桓溫的北伐更多只是為了給自己找回面子,是服從於他和東晉朝廷的政治鬥爭需要的。
但反過來說,如果東晉軍隊此時乘勝追擊,發起北伐,結果就會完全不同了,已經接近前線但並沒有投入到淝水之戰的前秦各部軍隊就會馬上迎擊晉軍。這和夷陵之戰的結果一樣。雖然吳軍擊敗了蜀軍,但劉備後撤到白帝城之後,吳軍追擊,就沒占到什麼便宜。不過,前秦在淝水之戰後的迅速崩潰,確實也讓東晉朝廷上下掀起了一股議論北伐的熱潮。但最終出兵北伐的並不是下游的朝廷,而是上游的桓溫。而桓溫的北伐更多只是為了給自己找回面子,是服從於他和東晉朝廷的政治鬥爭需要的。