提到轉子發動機, 首先想到的就是馬自達, 然後讓我們跟隨時間, 回到1991年6月23日進行的勒芒24小時耐力賽, 當天的比賽中, 搭載了轉子發動機的馬自達787B賽車, 以足足領先兩圈的巨大優勢取得冠軍。 隨後在第二年的勒芒比賽, 修改了賽事規則, 馬自達787B失去了入賽資格。
轉子發動機是由德國工程師汪克爾於上個世界二十年代開始研發, 要創造出不同於內燃機的機構, 研發過程無比艱辛, 直到1957年才有了轉子發動機的原型, 代號DKM54的誕生。
轉子發動機使用旋轉工作方式, 替代了普通發動機往復式運動方式,
對於技術的癡迷, 日本東洋工業(馬自達的前身)1961年鉅資買下了轉子發動機的專利, 投入巨大的人力和心血進行技術研究改良, 終於在1967年推出了首款轉子引擎車型COSMO Sport 110s,
隨後馬自達不斷的更新技術研究, 經歷幾代概念車型的經驗累積, 於2005年推出了首款轉子發動機商用車型--RX8, 這也是目前唯一一款可以購買到的量產車型, 擼主親自在一汽馬自達4S店見到過實車。
如此強大的轉子發動機, 也有明顯的缺點:其輸出軸的轉速是轉子自轉速度的3倍, 這與往復運動式發動機的活塞與曲軸是1:1的運動關係完全不同。 這樣一來轉子發動機就沒有了往復式發動機的高壓縮比, 帶來的後果就是燃燒不夠充分, 油耗和污染要遠超過往復式發動機。
時間就這樣過去, 孤獨的轉子車型RX8依然單身, 鍾愛轉子發動機的粉絲們, 只能在二手市場尋找RX8。 直到目前又爆出了讓人興奮的消息, 馬自達將繼續研發轉子發動機的商用車型RX9, 希望馬自達能再次馳騁於勒芒。