1894年9月， 中日甲午海戰失敗以後， 大清朝廷派遣李鴻章為全權大臣去日本談判。 1895年3月19日， 李鴻章到達日本馬關， 20日起， 雙方端坐春帆樓開始正式談判。
然而讓大清朝廷以及李鴻章不知道的是， 日本在馬關談判之前， 便已完全破譯了清政府電訊密碼。 因此， 在談判期間， 李鴻章與清廷所往來的聯繫內容就被日方所掌握。 這樣一來， 日方對大清朝談判的底牌是了然如胸， 所以每每獅子大開口， 不斷增加籌碼， 給李鴻章等談判人員帶來很大壓力。
就在雙方第三次會議結束後， 不料事發意外。 原來， 李鴻章從春帆樓乘轎子返回驛館時， 途中陡遇刺客舉槍射擊， 一彈打中李鴻章的左頰眼下部， 當時就血染官服， 昏厥過去。
日方內閣聞訊後， 異常緊張， 生怕此事影響和談大局， 更怕因此事招來列強非議， 毀了談判。 所以， 總理伊藤博文親自到李鴻章住處慰問， 明治天皇還派御醫為李救治。 李鴻章臥病之際， 趁機降低對方條件， 要求快速解決談判， 日方也就答應了。 28日， 天皇下令停戰；30日， 喪權辱國的《馬關條約》簽訂。
第二年， 李鴻章奉命訪問德國時， 德國政府建議他去醫院拍個X片， 檢查一下去年的槍傷。 因李鴻章遇刺時已是73歲的高齡老人， 經搶救後， 身體當時並無大礙， 加上清廷急於讓他結束談判， 所以便沒動手術取出子彈。
李鴻章此時一聽， 欣然接受建議。 經過拍片， 眾人發現彈頭正嵌在李的左頰骨之中。 當顫顫巍巍的李鴻章看到X光片上所顯示自己的顱骨影像和子彈黑影時，
更有趣的是， 當時德國的X光技能剛剛被發現七個月， 各大醫院也就剛開始使用。 所以， 據此推算：李鴻章因馬關談判遇刺， 無意間竟會成為中國第一個用X光驗傷的人。 這也真是不可思議啊。