劉如意是劉邦和戚夫人所生的兒子， 劉如意母子深得劉邦的寵愛， 也是這份寵愛引來了殺身之禍。
西元前198年， 劉如意由代王轉為趙王， 也就是趙隱王。 劉邦對戚夫人母子好到什麼程度呢?首先一點， 劉邦想廢現太子， 立劉如意為太子。 劉邦覺得現在的太子劉盈為人仁慈軟弱， 不是一代君主之才， 而劉如意一直都深得劉邦的心， 所以幾次想行動立新太子， 但是每每被人阻止， 朝中大臣勸諫加上丞相的計謀， 劉盈才勉強保住太子位。
西元前195年， 劉邦駕崩， 呂後的兒子劉盈即位， 是為漢惠帝。 此時劉如意對王位已無任何威脅， 但呂雉依舊念念不忘昔日仇恨。 呂雉先以中央政府的名義徵召劉如意入宮， 但護衛大臣趙國相周昌受劉邦重托誓死保護趙王劉如意， 其知道呂雉的險惡用意， 於是以趙王年弱多病， 有恙在身為由三次拒絕中央政府的徵召。
呂雉知是周昌在暗中作梗， 但周昌亦曾有恩于劉盈， 況且周是沛人， 劉邦同鄉， 故友甚多， 其為人又正直， 敢於直言， 不便下手。 於是先將周昌騙離劉如意身邊， 然後再召劉如意。 劉如意無法拒絕只能進宮， 劉盈知道呂後心腸歹毒， 想要殺劉如意， 所以在劉如意進京的一刻就由自己保護起來了，
有一天， 劉盈要早起習射， 劉如意年幼不能陪同， 於是就將其留在宮中， 待劉盈歸來之時， 劉如意已經被毒死在床上， 七竅流血而死。