自從新航路開闢後，
大航海時代到來，
歐洲伊比利亞半島上的兩個蕞爾小國西班牙和葡萄牙登上了世界霸主的歷史舞臺。
尤其是葡萄牙這個強悍的殖民國家，
在16世紀初就已經擴張到了東方，
佔領了麻六甲海峽，
來到了明朝時期的中國沿海，
而此時明朝那遮天蔽日的艦隊卻早已從海上消失。
而明朝和西方殖民者兩種不同力量相碰撞所帶來的衝突也不可避免。
16世紀中期葡萄牙在全球建立了龐大的殖民帝國
1504年， 葡萄牙商船抵達明朝廣東外海， 這是歷史上西方艦船首次抵達明朝， 但是畢竟歷史上古中國的威名在馬可波羅的傳說中就已經把歐洲人深深震懾住， 作為泱泱大國的明朝終究不是可以靠幾艘船就能相抗衡的。 所以葡萄牙人在初期只是老老實實的和明朝做生意的， 不敢有任何放肆， 明朝政府也一貫按照“上國”禮儀傳統給予他們優待。
當時的葡萄牙殖民者艦船（亦軍亦商）
可惜過了一段時間， 葡萄牙竟然把明朝政府的優待政策看成是軟弱的表現。 殖民者畢竟永遠改變不了殖民者的本色， 葡萄牙在明朝的商團逐漸放肆起來， 在廣東外海小島屯門島建立武裝基地，
新航路開闢後的葡萄牙士兵裝備
葡萄牙人當時也意識但他們惹怒了明朝政府，
我國是世界上最早建立槍炮火器部隊的國家， 但是到明朝中後期已經落後于西方
明朝雖然不費吹灰之力就打敗了當時的世界殖民霸主葡萄牙，
但是這場戰爭中卻傳出一個非常危險的信號，
那就是西方近代文明在某種程度上已經敢上甚至超越以古中國為核心的東方古代文明。
這在很多方面都可以看出來，比如明朝軍隊火器當時已經明顯落後於葡萄牙殖民者，明朝軍隊著名的“紅夷大炮”其實就是後來從葡萄牙商人手中引進的。
明朝紅夷大炮的仿製品（紅夷就是指葡萄牙和荷蘭）
這在很多方面都可以看出來，比如明朝軍隊火器當時已經明顯落後於葡萄牙殖民者，明朝軍隊著名的“紅夷大炮”其實就是後來從葡萄牙商人手中引進的。明朝紅夷大炮的仿製品（紅夷就是指葡萄牙和荷蘭）