在東漢時期，
中國西邊有一個鄰居格外強大，
與漢朝、羅馬、安息並列並稱歐亞四大強國，
它就是由大月氏部落建立的貴霜帝國。
西元前5世紀～西元前2世紀初， 月氏人遊牧於河西走廊西部張掖至敦煌一帶， 勢力強大， 為匈奴勁敵。
約在武帝元朔元年漢朝使節張騫至其國， 以後往來漸密。 國內分為休密、雙靡、貴霜、肸頓、都密五部歙侯。
西元前177年前不久，
月氏擊破敦煌附近另一個小遊牧部落烏孫，
殺其王難兜靡，
奪其地，
難兜靡子獵驕靡初生，
其部落逃奔匈奴。
西元前170年左右被匈奴擊敗，
西遷中亞阿姆河流域。
西元前125年征服巴克特利亞， 統治整個阿姆河、錫爾河流域， 大月氏部族一分為五， 遷往東部山區， 設五部翕侯統治， 貴霜是其中一部。
西元1世紀中葉貴霜部翕侯丘就卻統一五部， 建立貴霜帝國。 丘就卻又南下攻擊喀布爾河流域和今喀什米地區， 後定都為高附（今阿富汗的喀布爾）， 初步奠定了帝國的基礎。
西元1世紀60年代， 貴霜已統治索格狄亞那、巴克特裡亞、喀布爾、坦叉始羅、犍陀羅、罽賓， 可能還有西旁遮普。 其後， 無名王索特·麥格斯時期， 貴霜向西擴展至赫拉特， 控制了整個河間地區， 並羈縻了康居和大宛。
2世紀初閻膏珍即位， 再次征服印度次大陸西北部， 在中亞將勢力範圍擴展至花剌子模， 吞併錫斯坦， 國勢大張， 形成中亞的一個龐大帝國。 帝國版圖東起巴特那， 西達赫拉特， 南至納巴達河， 北盡鹹海。 都城遷至白沙瓦。
183年到199年， 胡毗色伽二世在位期間，
約213年，
波調即位，
貴霜勢力在中亞有所擴展，
一度重新控制花剌子模，
並同亞美尼亞庫斯諾依斯結盟共抗薩珊王朝。
229年，
他遣使至魏奉獻。
（貴霜帝國石人）
233年， 薩珊王阿爾達希爾一世率軍攻克錫斯坦後， 經呼羅珊入花剌子模， 接著攻入索格狄亞那、巴克特裡亞、喀布爾、坦叉始羅， 給貴霜以致命打擊。 波調死後， 貴霜仍保持著印度河以東地區的統治。
貴霜帝國政權在婆蘇提婆死後， 日益衰落。 至西元3世紀已分裂為若干小的公國， 其年代和歷史是非常模糊的。 這時西亞的薩珊波斯興起， 開始向中亞、阿富汗和印度擴張， 貴霜的勢力益削。
至西元4世紀，
東印度的笈多帝國興起後，
再次統一北印度。
這時西北印度貴霜諸王公的殘餘勢力，
便處於笈多帝國的控制之下。
北方的嚈噠對大月氏貴霜殘部攻擊，
貴霜從此一蹶不振。
西元425年，大月氏在大夏的殘餘小國被嚈噠所滅，貴霜帝國徹底從世界版圖上消失，但是他們子民卻沒有滅亡，現代印度賈特人是他們的後人。
西元425年，大月氏在大夏的殘餘小國被嚈噠所滅，貴霜帝國徹底從世界版圖上消失，但是他們子民卻沒有滅亡，現代印度賈特人是他們的後人。