秦人是漢族西遷的一支。 秦孝公時期下令求賢， 向全天下頒佈《求賢令》：“賓客群臣有能出奇計強秦者， 吾且尊官， 與之分土。 ”衛人商鞅從魏國跑來， 幫助秦孝公實行變法革新， 並遷都咸陽（今陝西咸陽東北）。
秦孝公
在孝公寵臣景監的舉薦下， 商鞅獻上了一套“循名責實， 信賞必罰”的變法計畫。 秦孝公大為讚賞， 決心實行變法。
商鞅變法的核心思想是：重刑、弱民、抑商和禁旅。 迅速使得秦國從一個西方不起眼的弱國變成為“天子致胙”， “諸侯畢賀”的軍事強國。
秦國在商鞅變法的短短十多年間， 被治理得道不拾遺， 山無盜賊， 家給人足， 秦人皆“勇於公戰而怯於私鬥”， 聞戰則喜， “鄉邑大治”。 連周天子也送禮給孝公， 封為“方伯”（一方諸侯領袖）， 各國紛紛前來祝賀， 秦國成為當時最強大富足的國家。
商鞅變法
商鞅主持的變法在各國中是最全面， 最系統， 最徹底的。 秦國軍隊自商鞅變法實行獎勵軍功政策（軍功授爵制）後愈戰愈勇。 武器裝備不斷改進。 兵種已有步、車、騎之分。 軍隊數量多時達到“帶甲之士百萬”， 其後出現了尉繚子、白起、王翦等著名軍事家和將領。 使秦國很快躍居戰國首強， 邁出了秦朝崛起的重要一步， 逐漸使秦國成為實現中國統一的中心力量。
秦滅六國
秦朝是由戰國時代後期的秦國發展起來的統一王朝， 是中國歷史上第一個多民族的統一的中央集權的帝國。 秦始皇在歷代秦國的國王蠶食其它諸侯國之上， 完成了統一六大諸侯國的事業， 實現了從分封制到郡縣制的轉變。