拿破崙於1796年被任命為義大利方面軍的總司令， 他興沖沖地去上任了。 沒想到， 這是一支從裝備到紀律都一塌糊塗的軍隊。 為此他要集合全軍所有人員訓話。
黑壓壓、亂糟糟的幾萬人個個都顯得萎靡不振， 特別是當他們看到主席臺上那位“小矮個子”的時候更加嬉笑不已。 而那些高級將軍們則一個個幸災樂禍地做旁觀者， 看“總司令”如何下臺。
身材矮小的拿破崙走到個頭最高的奧熱羅將軍面前，
直瞪瞪望著他，
憋了半響才放開音量咆哮：“將軍先生，
你不會看不出，
你的個子高出我一頭吧!但如果你不聽我指揮的話，
我馬上就消除我們的這個差別。
”
由於聲音過強， 又太靠近奧熱羅， 再加上歲數大的原因， 高個子將軍立刻暈倒在地。 就這一下子， 整個軍隊， 好幾萬人激烈的吵鬧一瞬問便平息了， 安靜得就像空無一人的草原。
從此， 拿破崙的命令猶如神諭一般被部屬們嚴格執行。 而義大利方面軍則被訓練成一支戰無不勝、所向披靡的鐵軍。
後來， 拿破崙·波拿巴成為了法國資產階級的軍事家和政治家， 法蘭西第一共和國的第一執政者， 第一帝國的皇帝， 號稱拿破崙一世。
不可否認， 小故事中有誇張的成分， 但拿破崙的的確確是位軍事天才， 他治軍用人自有他獨特的一套辦法。 “高度差”的故事在法軍中廣為流傳， 好似一個傳奇， 至少證實了拿破崙是一個應變能力超強、果敢、機敏的軍人。 他在法國人心目中， 特別是法國的軍隊中， 無論過去、現在還是將來，
近代， 有人曾這麼評價拿破崙， 說他“即使在失敗的時候， 也顯得光芒四射……絕對是獨一無二的”。
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