【財新網】生命的存在需要三個要件:液態水, 新陳代謝所需的能量來源, 以及正確的化學成分。 由於此前科學家已經在土衛二發現有液態水, 並且相信土衛二的岩心中含有磷和硫這兩種必要的元素。 唯一缺乏的就是能量來源。
4月14日, 美國航空航天局(NASA)宣佈在土衛二的羽流中發現氫氣, 由於在地球上, 一些微生物用氫氣和二氧化碳合成甲烷, 並在此過程中獲取化學能量。 氫氣的發現意味著土衛二上有生命所需的能量來源。 《科學》雜誌同時發表了該發現。
土衛二是土星的第六大衛星, 平均半徑約為252公里,
美國航空航天局稱, 2015年10月, 土星探測器“凱西尼”穿過羽流, 對羽流的化學構成進行了採樣。 經分析, 羽流中的氣體接近98%是水蒸氣, 大約1%是氫氣, 剩下的是二氧化碳, 甲烷和氨等。 據《科學》雜誌報導, 由於探測器設備中的鈦成分會和水反應生成氫氣, 研究人員之前沒有研究土衛二羽流中的氫氣。 2015年10月的這次研究排除了上述干擾, 對土衛二上的氫氣進行了測量。
科學家們分析認為, 氫氣最有可能來自于土衛二的冰下海洋與岩石之間的化學反應。 地球上一些最古老的生命形式有著基於氫氣的新陳代謝。
“雖然我們無法檢測生命, 但我們發現土衛二的冰下海洋有一個非常好的生命所需的食物源, 它就像一個給微生物開的糖果店。 ”論文第一作者, 美國西南研究院(SwRI)行星科學家亨特·威特(Hunter Waite)如是說。
美國航空航天局稱, 生命的存在需要三個要件:液態水, 新陳代謝所需的能量來源, 以及正確的化學成分, 主要是碳, 氫, 氮, 氧, 磷和硫。 土衛二有液態水, 能量來源。 雖然還沒有證據表明土衛二有磷和硫,