袁世凱要逼迫清廷退位，
但又不願承擔駡名，
就暗中唆使趙秉鈞等人出面。
趙秉鈞知道這是討袁歡心的天賜良機，
於是格外起勁，
逼迫孤兒寡母隆裕太后和溥儀下詔退位，
向來無主見的隆裕太后只有拖延哭泣。
御前會議上， 趙秉鈞公然提出， 南北兩政府同時退位， 另在天津組織臨時政府。 王公大臣默不作聲， 滿洲少年親貴則誓死反對， 趙秉鈞厲聲喝道：“今天開會， 明天也開會， 議來議去至今都議不出所以然來， 內閣只得引咎辭職！”說罷揚長而去， 滿洲王公貴戚嚇得面如土色。
事後，
趙秉鈞乾脆直接攤牌，
威脅隆裕太后說，
如能主動退位，
將保證優待皇室，
否者革命黨催命，
“將有不可測之事”。
此時清廷實權和軍隊都牢牢控制在袁世凱手中，
無可奈何的隆裕太后只好從命。
是趙出於對袁的忠心， 也是由於職權所任， 趙秉鈞在勸清廷退位起了很大作用。 辛亥革命之後， 袁世凱把政府第一任內務總長的職位交給了趙秉鈞。
袁世凱篡奪了中華民國臨時大總統地位之後， 論功行賞自然少不了趙秉鈞， 趙在唐紹儀總理內閣中出任內務部總長。 不久， 唐紹儀被逼辭職， 繼任的陸征祥又遭到議院彈劾。 趙秉鈞於1912年8月當上了袁世凱時期的第3任國務總理。
在趙秉鈞出任國務總理期間，
袁世凱一邊組織北洋軍閥政府，
實行獨裁專制，
一邊指使特親信暗殺革命党人。
這時的趙秉鈞，
自然成了袁世凱的御用工具。
辦警務辦得很像樣的趙秉鈞， 為什麼忽然有一天做了中國的內閣總理？這是因為第1任總理唐紹儀，