當孔融一本正經地在曹操集團宣揚袁紹不可戰勝的言論時， 大部分曹操集團的人都選擇了沉默。 但真理往往掌握在少數人手中，
郭嘉曾經在一次與曹操的私聊中對袁紹進行了深刻批判， 認為袁紹有十個缺點而曹操有十個優點， 所以曹操一定能在最後的決戰中戰勝對方——但是我們並不清楚郭嘉是否有公開發表過類似的言論。 唯一一個站出來公開反駁孔融的人是荀彧， 面對大文豪的投降言論， 他毫不客氣地對其予以了逐條批判。
荀彧說道：“袁紹的軍隊雖然眾多但卻沒有良好的紀律， 田豐這個人很喜歡頂撞上司， 許攸又十分的貪婪， 審配有很強的權力欲望卻沒什麼智謀， 逢紀處事很果斷卻非常的自負。 一旦我們雙方開戰， 這些人組合到一起後的結果只可能是：審配和逢紀負責料理袁紹的後方就一定會逮捕貪婪的許攸的家屬，
荀彧本人曾經在袁紹手下工作過， 而他的親兄弟此時還在在袁紹的身邊， 所以他對袁紹的幕僚集團有很深的瞭解。 正如他所說的，
逢紀和許攸是同鄉， 他們是最早追隨袁紹的兩個人。 逢紀以前曾在何進手下工作， 許攸年輕時曾參與前冀州州長王芬試圖廢黜劉宏的陰謀（見第七講）， 兩人都是出道比較早的職業政客， 在政壇小有名氣， 但我們卻不能從歷史中看出他們有任何真才實幹，
至於辛評和郭圖， 兩人是同鄉， 然後同在前冀州刺史韓馥手下工作， 後來又共同勸說韓馥向袁紹投降， 這似乎就是他們為袁紹作出的唯一貢獻。 後來郭圖曾作為袁紹特使前往洛陽探望剛從李傕手上逃出的劉協， 但因為歷史記載的矛盾， 我們並不能知道他對袁紹的決定有起到何種作用。 至於顏良、文醜二人， 他們都是剛出現在史書上便立刻死去的人物， 所以我不會比別人更多瞭解他們在歷史上的事蹟。
流傳下來的文字多次記載了袁紹幕僚集團在各種問題上出現的分歧， 其中包括是否迎接皇帝、如何攻略南方、如何分配軍權等等， 而這些分歧隨著袁紹在繼承人問題的搖擺而徹底爆發。
袁紹有三個成年的兒子， 原本長子袁譚應該是日後繼承他地位的人物， 但袁紹本人卻給與了三子袁尚以更多的愛， 於是他的集團內部也分作了兩大派別， 一派以審配、逢紀為首，他們支持袁尚取代袁譚成為繼承人；另一派則以辛評（一個相對不算起眼的幕僚人物）、郭圖為首，他們主張維護袁譚的家族繼承人地位。很顯然，這兩派人已經從之前單純的政見分歧而變成了完全的利益衝突了。
面對屬下的矛盾，袁紹不但沒有公開表示以袁尚或者袁譚作為繼承人，反而讓長子袁譚鎮守青州，次子袁熙鎮守幽州，外甥高幹鎮守並州，最後自己和袁尚一起呆在冀州。這種曖昧的態度大大加深了大家對袁譚繼承人地位的懷疑，以至於之前並不太關注此事的沮授都做出了表態，認為這樣做會導致整個集團的分裂，而袁紹自己卻並不以為然，於是沮授便發表了一句很不討人喜歡的牢騷：“禍患就是從這裡開始的啊！”
這些情況當然瞞不過南方的曹操。所以面對眾人對自己集團未來的質疑，曹操本人表現得非常自信，他說道：“我知道袁紹是個什麼樣的人，他有很大的志向卻沒有足夠的智商，樣子很嚇人膽子卻很小，經常嫉妒有才能的人，沒有什麼威儀，軍隊雖然多但卻管理得很亂，部將都很驕傲以至於命令經常不能通行，所以他的地盤雖然廣大、糧食雖然豐富，卻也只是為我而準備的禮物而已！”
從已交待的歷史和事後的情況來看，曹操對袁紹的評價是十分中肯的。但問題在於，一個集團的領導人物雖然對集團有十分重要的影響，但這種影響也是有限的。古往今來我們都有看到許多小組織的首領非常有才能嗎，但因為缺乏一個好的平臺，所以他們對歷史的影響也十分的有限。袁紹可能真的像曹操所說的那樣有這樣或那樣的缺點，但是他的平臺比曹操的要更好，掌握的資源也比曹操更豐富，所以兩人決戰的勝負還為未可知。更何況曹操本人也不是一個完美的人，他的缺點也和優點一樣鮮明，至少袁紹至今還沒有因為什麼桃色問題而險些死於非命，而這種事情已經在曹操身上發生了一次，誰能保證他不會再犯？
西元199年夏天的時候袁紹終於在河北地區發佈總動員令，一支多達十余萬人的大部隊開始在黃河以北形成，而他們的敵人，正是南方的曹操。一場圍繞官渡這個地點展開的大戰，已經開始無聲地打響了，中國的命運，將何去何從？
摘自：《劍橋三國史·第十八講 袁紹曹操兩大集團實力對比》
面對屬下的矛盾，袁紹不但沒有公開表示以袁尚或者袁譚作為繼承人，反而讓長子袁譚鎮守青州，次子袁熙鎮守幽州，外甥高幹鎮守並州，最後自己和袁尚一起呆在冀州。這種曖昧的態度大大加深了大家對袁譚繼承人地位的懷疑，以至於之前並不太關注此事的沮授都做出了表態，認為這樣做會導致整個集團的分裂，而袁紹自己卻並不以為然，於是沮授便發表了一句很不討人喜歡的牢騷：“禍患就是從這裡開始的啊！”
這些情況當然瞞不過南方的曹操。所以面對眾人對自己集團未來的質疑，曹操本人表現得非常自信，他說道：“我知道袁紹是個什麼樣的人，他有很大的志向卻沒有足夠的智商，樣子很嚇人膽子卻很小，經常嫉妒有才能的人，沒有什麼威儀，軍隊雖然多但卻管理得很亂，部將都很驕傲以至於命令經常不能通行，所以他的地盤雖然廣大、糧食雖然豐富，卻也只是為我而準備的禮物而已！”
從已交待的歷史和事後的情況來看，曹操對袁紹的評價是十分中肯的。但問題在於，一個集團的領導人物雖然對集團有十分重要的影響，但這種影響也是有限的。古往今來我們都有看到許多小組織的首領非常有才能嗎，但因為缺乏一個好的平臺，所以他們對歷史的影響也十分的有限。袁紹可能真的像曹操所說的那樣有這樣或那樣的缺點，但是他的平臺比曹操的要更好，掌握的資源也比曹操更豐富，所以兩人決戰的勝負還為未可知。更何況曹操本人也不是一個完美的人，他的缺點也和優點一樣鮮明，至少袁紹至今還沒有因為什麼桃色問題而險些死於非命，而這種事情已經在曹操身上發生了一次，誰能保證他不會再犯？
西元199年夏天的時候袁紹終於在河北地區發佈總動員令，一支多達十余萬人的大部隊開始在黃河以北形成，而他們的敵人，正是南方的曹操。一場圍繞官渡這個地點展開的大戰，已經開始無聲地打響了，中國的命運，將何去何從？
摘自：《劍橋三國史·第十八講 袁紹曹操兩大集團實力對比》