漢朝剛剛建立的時候, 國力衰弱, 然而此時在漢朝的北邊卻興起一個強大的遊牧民族—匈奴。 漢高祖七年(西元前200年), 匈奴人舉兵來犯, 漢高祖劉邦御駕親征, 劉邦所率漢軍不敵, 反而被冒頓單于30萬騎圍于白登(今山西省大同)。 最後用陳平的計謀, 賄賂匈奴閼氏才得以脫險。 之後接受婁敬之策, 以宗室女假稱長公主, 遠嫁冒頓單于, 從此開始了公主和親的先河。
由於西漢初年的皇帝都採取與匈奴和親的政策, 雖說此舉比較屈辱, 但是卻給剛剛建立的漢朝帶來數十年的和平, 使得漢朝可以休養生息, 這才有後來的漢武帝劉徹北卻匈奴。
在古代被送去和親的公主一般都不是皇帝親女兒, 而是從宗室挑選的女子, 因為誰都不想將自己的女兒嫁去那蠻荒之地。 由於地處荒涼, 加上風俗和飲食習慣等完全不同, 所以絕大多數和親公主的命運都很悲慘。
細君公主是西漢宗室江都王劉建之女, 作為宗室之女, 她本來可以生活得很好。 但是漢武帝的一個決定改變了其一生,
細君公主嫁到烏孫時, 烏孫國王獵驕靡已經年過半百了, 而且細君公主在烏孫言語不通,
可憐的細君公主終日鬱鬱寡歡, 嫁到烏孫還不到五年就去世了。 在其去世後, 漢武帝為了聯合烏孫打擊匈奴, 便將另一位解憂公主送到烏孫和親。
正是由於許多像細君公主、解憂公主這樣的和親公主, 遠嫁他鄉,給漢朝邊疆換來數十年的安定祥和,同時給西域帶去中華文化,使得中華文化得以在異鄉傳承,另外也促進文化融合。
遠嫁他鄉,給漢朝邊疆換來數十年的安定祥和,同時給西域帶去中華文化,使得中華文化得以在異鄉傳承,另外也促進文化融合。