李自成， 陝西米脂縣雙泉郡人， 他年幼的時候做過沙彌（和尚）， 當時被喚作“黃來”， 他被賣給一戶姬姓的地主家中， 做了放羊娃。 崇禎三年他進入西川， 投奔張存孟（不沾泥）軍營下做了一員將領。 九年之後還自稱“闖將”， 統領步兵、騎兵一千余人返回米脂縣。
陝西幕府為了打壓李自成的氣勢， 決定挖他的祖墳， 以此洩露他祖墳的殺氣。 陝西幕府發佈檄文， 命令米脂縣令去執行此事。 米脂縣便繼而安排特定人員邊大綬去李自成的祖墳掘墳剖棺， 完成陝西幕府交代下來的任務。 為了完成此事， 邊大綬多次暗查， 終於找到幫助李自成家下葬的人。
李自成的祖父叫李海， 父親叫李守忠， 他們的墳墓都在三峰子亂山之中， 很難找到， 那裡距離米脂縣城二百里， 山勢環拱， 氣象猙獰。 經過多次盤問， 李自成家的祖墳是同鄉李成埋葬的。
邊大綬通過錢財買通李成， 讓他帶領縣衙差役去三峰子亂山中， 找到李自成的祖墳， 到了那裡， 發現墳墓特別的多， 又時隔多年， 李成已經不知道李自成的祖墳在何處了。 他只記得埋葬的時候， 曾經挖了三個墳坑， 其中一個有一隻黑碗， 有黑碗的墳墓就是李自成祖父李海的。
邊大綬令人連續掘開十好幾個墳墓， 裡面骨頭和血都還是濕潤的， 挖到黑碗的墳墓骨頭漆黑似墨， 頭骨還長了六七寸的白毛， 左側偏下位置是李自成父親李守忠的墳墓， 墓中一條白蛇， 長約2寸， 見到人頭昂起3寸， 張開大嘴朝向眾人。 李守忠骨頭顏色呈銅綠， 頭骨長出五六寸的黃毛。
邊大綬開始不敢毀壞， 但是陝西幕府的命令不得不從， 他就讓手下盡數搗毀， 斬掉白蛇， 把長毛的骨頭悉數砸爛。 後來邊大綬還把此事記錄了下來， 就寫在《虎口餘生紀事》中。 李自成能成就闖王功業， 自然與祖墳有關， 邊大綬受令搗毀他的祖墳， 也使得他帝王功業成為一場空夢。