秦宗權是唐末一位極其殘暴的軍閥, 他起初是州郡的一名牙將。 廣明元年(880年), 許州牙將周岌逐忠武軍節度使薛能而代之。 秦宗權也趁機驅逐蔡州刺史, 佔據蔡州。 同年冬, 黃巢率起義軍入關, 唐僖宗逃離長安出奔四川, 秦宗權以蔡州軍從監軍楊複光攻擊黃巢起義軍, 以功授蔡州奉國軍節度使。
中和三年(883年), 黃巢退出關中, 入河南。 秦宗權迎戰, 為黃巢起義軍所敗, 遂降黃巢。 次年, 黃巢軍大敗于山東, 黃巢在狼虎谷(今山東萊蕪西南)被殺。 完全失去控制的秦宗權, 野心隨之極度膨脹。 蔡州自此成為了他的老巢。
秦宗權為人極其殘酷, 所克州縣,
秦宗權的野心還不止于小小的蔡州。 他想要奪取天下, 得中原者得天下, 中原的中心便是汴州(今河南開封)。
秦宗權並非朱溫(毛澤東雲:朱溫與曹操略同, 而狡猾過之)的敵手。 秦宗權此後多次敗于朱溫之手。
龍紀元年, 秦宗權被愛將申叢執送朱溫處。 朱溫將秦宗權押送到了長安。 唐昭宗命令京兆尹孫揆將其斬首。 就在臨刑之前, 秦宗權還在大叫:“尚書明鑒, 宗權豈反者耶!但輸忠不效耳。 ”孫揆沒有理睬這個傢伙的鬼話, 示意行刑, 隨著劊子手的刀起刀落, 終於終結了秦宗權罪惡的生命。