1905年的夏天, 炎熱的太陽照耀在北京上空。 年邁的慈禧太後坐在宮中, 思考著大清帝國將來的命運。 經歷了數十年來一次次對外戰爭的失敗, 清政府就是再昏庸無能, 也已經清楚地看見了中國這個龐然大物與西方列強之間的差距。 中國人要生存, 只有變革一途。
清朝的封建統治已經難以為繼, 當時中國的先進分子提出了兩條道路, 要麼改革, 要麼革命。 慈禧自然是兩害相權取其輕, 清政府進行憲政革命, 起碼政權不會丟。 於是派出鎮國公載澤等人出國考察憲政, 史稱“五大臣出洋”。
載澤一行造訪了美日和歐洲列國, 試圖通過將國外君主立憲的先進經驗複製到中國, 延續清朝的統治。 不過在考察途中, 發生了一個意外的小插曲。 一行人來到法國巴黎時, 參觀當時的法國博物院, 看到了兩個熟悉的面孔。 慈禧太后和光緒皇帝二人, 竟被法國人做成了蠟像,
故事得說回三十年前的清法戰爭。 當時法國人侵佔越南, 被清軍擊潰。 本來對法國人來說, 即將面對的將是一份城下之盟, 沒想到由於清政府的妥協, 最終簽訂的《中法條約》卻給了他們巨大的好處。 從此之後, 法國人對這個神秘的中國有了更深的瞭解欲望,
也許當時法國人也是圖個好玩, 但對於清政府來說, 太后和皇帝這樣被放到公眾場合被人指指點點, 實在是有辱國體。 載澤向慈禧回報了這件事情,
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“搞哥讀史”(ggdushi)