湯是我國歷史上第一位革命成功的人， 他是契的十四代後裔。 關於契的出生有段神話， 據說契的母親簡狄長得非常漂亮， 被帝嚳選為妃子。 有一天簡狄在河中沐浴時， 天上飛過一隻燕子， 口裡還銜了一枚鳥蛋， 忽然蛋落在地下。 簡狄把蛋拾起來， 一口吞了， 不久簡狄便懷了孕， 很快產下了契。 契因為幫助大禹治水有功， 於是舜把商這塊土地封給他。
湯從小就聰明， 長大後因為領導能力強， 為人又非常寬厚， 很受人民的歡迎。 他有次看到野外有個人在四面張網， 並且雙手合十念念有詞道：“天靈靈， 地靈靈，
這時天下由夏朝的桀在統治。 桀是有名的壞君主， 力氣倒是不小， 一個人能赤手空拳和老虎搏鬥；為人貪圖享受， 對蓋皇宮造花園最有興趣， 而且別處搜集名花異草來觀賞。 他又以好色著名， 雖然後宮中已有三千佳麗仍嫌不夠， 派人到處尋訪美女， 結果真被他找到絕世佳人--妹喜。 桀第一次看到妹喜楚楚動人的模樣，
對於人民的生活， 桀一點兒都不關心；相反地， 他以虐待人民為樂。 他有時會命令一個倒楣鬼當馬拉車， 自己坐在車上過癮， 還揮著馬鞭叫：“快跑！快跑！”有時又在人群中偷偷放出一隻兇猛的老虎， 看到人們驚慌逃命， 哭喊奔走， 他樂得哈哈大笑。 他還建了一個酒池， 劃著小舟蕩漾酒上， 邊喝邊玩；並且要許多美女脫掉衣服排成隊跳舞。
老百姓對桀的作為十分痛恨， 桀卻毫不引以為意。 他口出狂言道：“大家聽著， 我就是太陽， 你們沒有太陽就活不了！誰敢反抗太陽？”百姓聽到桀的狂言， 恨到極點， 便群起回應道：“哎呀， 你這個太陽究竟等到什麼時候才可以死亡， 我們真想早一天和你同歸於盡！”
湯是當時的一個諸侯， 他在各國間主持正義， 主張公道， 很得人民的愛戴。 但是桀的力量太強， 湯不敢馬上和桀發生衝突， 於是， 先一步步發展國力再說。 剛巧， 此時他找到一位很有才能的人--伊尹為宰相。 伊尹告訴湯， 做天子就好比廚子燒菜， 要摸清楚大家的胃口， 滿足一般人的欲望， 然後才能做出色香味俱全令人流口水的好菜。
湯曾先後討葛國、顧國、昆吾國等十一個政治不修明的國家， 每次他先打東邊的國， 西邊的人民就會埋怨：“我們運氣真壞！為什麼湯不先打我們這裡呢？他一來， 大家就得救了。 ”依常理， 沒有人民會喜歡戰爭， 但是， 當時大家還準備了香噴噴的飯菜迎接湯的軍隊呢！
經過多年的準備， 湯已逐漸強大， 最後決定與桀決一死戰。 兩軍主力在鳴條相遇。 這真是一場驚天動地的大戰， 雙方打得天昏地暗， 好不慘烈。 湯的軍隊雖然士氣高昂， 但武器軍備方面還是較桀的軍隊差了一截， 所以很難取得勝利， 甚至幾度瀕於落敗的險境。 最後在大多數百姓的回應、擁護、協助下，
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