如果我們可以追蹤供應鏈中的每一個組分, 在這些組分跨國組裝為成品進行銷售時自動檢查它們是否符合法律和規定, 那會怎麼樣?如果我們能跟蹤這個過程中每一步裡工廠員工的報酬和工作環境, 那又會怎麼樣?如果我們還能完全計算出這些商品在生產、運輸和銷售過程中所產生的碳排放量, 那又會怎麼樣?在最近的一篇論文中, 我和Hexayurt.Capital的同事描繪了這樣一幅未來的景象:通過區塊鏈、人工智慧和自動化後勤技術, 各種組織和政府很快就可以做到以上所有的事, 而且能做的遠不止這些。
你可能會覺得, 這些能力只是看起來很值得擁有, 可以作為漂亮的考核指標。 但是, 隨著全球化的供應鏈正在變得複雜, 促進全球化貿易的法律法規也在逐步收緊甚至發生倒退, 如果能回答以上提出的問題, 將對致力於發展國際市場的企業產生關鍵性的影響。
最近四十年來, 全球化貿易在各國際組織和政府機構之間取得了一致的認可。 而在2016年, 這種趨勢開始倒退。 特朗普上任後首先做的就是退出TPP(跨太平洋夥伴關係協定), 一個涉及11個國家的自由貿易協定。 英國不僅僅是投票退出歐盟, 似乎還要投票退出單一市場自由貿易區。
這一切都被哈佛經濟學教授Dani Rodrik在2007年就預言到了,
對於已經發展到依賴國際貿易體系從事經濟活動的企業來說, 這是一個挑戰。 理論上來講, 民主、國家和足夠開放的全球化貿易這三者之間並沒有矛盾。 但在實際操作時, 卻產生了困難。 在具體實施中, 每個國家都制訂了自己的法規和雙邊協定, 從而導致了這種混亂的局面。 沒有人能跟得上由這樣一個系統所頒佈的繁文縟節。 但是電腦卻可以做到, 所以我們要做線上協議。
協議可以簡單到像兩個互相信任的人之間的一次握手。
經濟活動建立在協議的基礎之上——發送與接受貨物, 支付薪水和發票, 運輸商品, 履行合同, 承兌帳單, 遵守法律。 現在, 這些常常在紙上就能完成——工資單、提貨單、安全證書、職業證書、各種協議的署名或聯合署名。
這不僅僅是省卻了書面檔;這是合約與協議在本質上的重大改變。 這樣的例子太多了, 在很多領域, 電腦都使我們可以處理複雜度巨幅增加的情況, 電腦檢查476份規定就和檢查1份規定一樣簡單。 將各方取得一致意見的合約以及法律法規中需要遵守的要求進行資料化後, 電腦就能開始説明我們完成這些義務。 電腦可讀性的法律和合約將使基於電腦管理的供應鏈成為可能。
讓我們看個追蹤食物從農場到超市的過程的例子。
商品生產過程中的其他要素可採用類似的方法進行跟蹤和管控。 想像一下, 當你可以掌握供應商的勞工合同時, 你就能在薪水支出、安全保障或就業培訓等方面把標準維持在最低水準。當工廠裡有員工入職、離職和拿到工資時,就會在區塊鏈上產生一項永久的記錄,工廠可以利用這些資料在產品的銷售地證明,自己的員工是符合勞工標準待遇的,而且這樣做的花費極低。
擁有了這種自動處理書面檔的系統,我們就可以跨越距離與文化差異去互相信任,就可以越過Rodrik的三元悖論來發展全球化貿易。因此我們寫下這份線上協議的宣言:“第一代全球化是全球化的工業模式,在這種模式下,只有各地標準完全一致,人們才能一同工作。而在全球化2.0下,電腦可以處理不同地區在標準、規定和消費者偏好上的差異,而升級的生產模式之所以能夠解決這些問題,是因為能有效地針對各地差異而進行分批次的生產。”這種新的模式不需要各地的法律完全一致,只需要這些地區的法律在某些方面是相通的就可以了。線上協定就能做到這一點,能讓貿易的整個流程既符合生產地的法律,又滿足目標市場的需要。
Rob Kningt, Hexayurt.Capitalh基金的一位合夥人,該基金致力於創建線上協議。
你就能在薪水支出、安全保障或就業培訓等方面把標準維持在最低水準。當工廠裡有員工入職、離職和拿到工資時,就會在區塊鏈上產生一項永久的記錄,工廠可以利用這些資料在產品的銷售地證明,自己的員工是符合勞工標準待遇的,而且這樣做的花費極低。擁有了這種自動處理書面檔的系統,我們就可以跨越距離與文化差異去互相信任,就可以越過Rodrik的三元悖論來發展全球化貿易。因此我們寫下這份線上協議的宣言:“第一代全球化是全球化的工業模式,在這種模式下,只有各地標準完全一致,人們才能一同工作。而在全球化2.0下,電腦可以處理不同地區在標準、規定和消費者偏好上的差異,而升級的生產模式之所以能夠解決這些問題,是因為能有效地針對各地差異而進行分批次的生產。”這種新的模式不需要各地的法律完全一致,只需要這些地區的法律在某些方面是相通的就可以了。線上協定就能做到這一點,能讓貿易的整個流程既符合生產地的法律,又滿足目標市場的需要。
Rob Kningt, Hexayurt.Capitalh基金的一位合夥人,該基金致力於創建線上協議。