西元1904年7月， 清廷照例又舉行了一次殿試， 主考大臣經過認真挑選， 把入選的試卷按名次排列， 呈請慈禧太后“欽定”。
當時內外交困，
憂心忡忡的慈禧太后正準備做七十大壽，
想從科舉之中得到一點吉兆。
她首先翻開主考官列為頭名的試卷，
字跡流利清秀，
文詞暢順華麗，
內心頗喜。
但目光一投向落款時，
一股陰雲陡然開起，
慈禧太后看到了什麼，
為何突然不悅呢？原來慈禧太后看到了落款處的朱汝珍三個字，
見到這個名字，
她又想到了珍妃，
因為珍妃生前不聽自己的命令，
支持光緒帝，
所以，
慈禧太后特別不喜歡她，
後來將珍妃推入井中溺死，
一見“珍”字便肝火上升，
這是原因之一。
第二個原因， 因為朱汝珍是廣東人。 慈禧太后非常不喜歡廣東人， 這是為什麼呢？因為太平天國洪秀全， 維新派康有為、梁啟超， 高舉反清大旗的孫中山……這些大清朝的“首逆”都出自廣東， 在慈禧看來廣東人是她的剋星， 是無法容忍的， 於是將朱汝珍的試卷扔到一旁。
好在， 後來慈禧太后翻開第二份試卷時， 看到了“春霖”二字， 心頭又不禁高興起來， 這是為什麼呢？因為當時的清政府腐朽不堪， 天下烽煙四起， 而“春霖”二字含春風化雨、甘霖普降之意，
慈禧太后大筆圈定， 放榜時劉春霖由原來的第二名而成了頭名狀元。 但是歷史是無情的， 劉春霖中狀元後的第二年就廢除了科舉考試， 此人成了中國歷史上最後一名狀元。