國人對“賣國賊”李鴻章沒有任何好感。
然而， 正是這樣的一位“賣國賊”， 在簽訂《馬關條約》之時， 以自己的血挽回了國家利益。
甲午戰敗，
日本獅子大開口， 要求大清國賠款3億兩白銀， 割讓臺灣和遼東半島。 伊藤博文還放言， 大清國只能答應和不答應， 不能改變任何條件。
李鴻章一看條件如此苛刻， 不敢答應， 在談判中不斷軟磨硬泡， 試圖為國減少損失， 但日本毫無鬆口。 談判就此陷入了曠日持久的僵局。
就在此時， 一個日本刺客幫了大忙。
為什麼刺客還能幫忙呢？
當時李鴻章與日本進行了三輪談判， 事情毫無進展， 只得心情鬱鬱地返回驛館。 在快到驛館時， 一個日本男人沖出來， 對著李鴻章開了一槍， 擊中左頰。 李鴻章當場倒下， 昏死過去。
當時所有人都認為李鴻章被擊中要害， 性命基本不保。
但他最終被搶救過來， 限於當時的醫療水準， 那顆子彈永久地留在李鴻章的體內。 在清醒過來的一瞬間， 李鴻章竟然高興地大喊：此血可以報國矣！因為他知道日本人的麻煩來了。
子彈永遠留在李鴻章體內
李鴻章被刺的消息迅速傳播世界， 引發國際輿論熱議。 日本擔心其貪婪的戰爭賠款條件被大量曝光， 引起列強干涉， 進而導致願望落空。 伊藤博文做了退讓， 把賠款指標下降了三分之一。
但是李鴻章還是不肯簽。 他表示：二萬萬兩為數甚巨， 必請再減五千萬；另需退出營口；臺灣不能想讓。
看到日本做了讓步， 連慈禧都感到滿意了， 她擔心李鴻章繼續糾纏， 會引起日本再次宣戰， 不斷催促李鴻章趕緊簽了條約。
但李鴻章縱橫政壇多年， 知道還有談判空間， 依然不依不依饒地討價還價：再減5000萬兩？3000萬兩好不好？至少得再減少2000萬兩吧？我身老力衰， 權當給我留點回國路費吧。
在此期間， 李鴻章不斷向伊藤博文訴苦稱，
就在反反復複的艱難談判中， 李鴻章簽訂了《馬關條約》：賠款2億兩， 割讓臺灣和遼東半島。
李鴻章以身中一個子彈的代價， 為大清國挽回了1億兩白銀， 以及其他的利益。
李鴻章簽訂完條約之後， 知道自己的名字將被刻在恥辱柱上， 對日本恨之入骨， 發誓自己的腳再也不會踏入日本國土。
一年後， 李鴻章從歐洲考察回國， 必須在日本換輪船。 李鴻章堅決不上岸再換船， 直接讓兩艘輪船搭一個跳板， 以75歲顫巍巍的身軀， 冒著落入海中的危險， 走到另外一艘輪船上。
李鴻章的談判過程所做的一切， 並不為國人所知， 他簽完條約回國之後， 迎接他的不是鮮花和掌聲。 朝野上下， 一片罵聲， 很多人要求：殺掉李鴻章以謝天下！
李鴻章一生雖然很多問題， 但他的苦心也不為世人不理解。